Due incendi nell'Australia sud-orientale si sono uniti, creando un megafire che si estende per 2.300 miglia quadrate (6.000 chilometri quadrati).
Il fuoco unito è solo uno dei almeno 155 in fiamme nel Nuovo Galles del Sud, secondo The Sydney Morning Herald, e parti del fuoco si estendono nel vicino stato di Victoria. Forti venti sono previsti per sabato mattina nell'area e quelle raffiche potrebbero complicare gli sforzi antincendio, secondo l'Herald.
Il megafire si è formato dalla fusione tra il fuoco di East Ournie Creek e il fuoco di Dunns Road, che si è riunito alla Clarkes Hill Nature Reserve al confine tra New South Wales e Victoria.
"Quello che stiamo davvero vedendo con un certo numero di questi incendi che si fondono è un numero di piccoli incendi iniziati da fulmini in tutto il paesaggio. E mentre crescono, vediamo gli incendi fondersi", ha detto il portavoce del Servizio antincendio rurale del New South Wales Anthony Clark Araldo.
I vigili del fuoco hanno emesso un allarme di emergenza per il megafire venerdì sera (10 gennaio) ora locale, il che significa che l'incendio era una minaccia immediata per la vita e la proprietà. Sabato, nelle prime ore del mattino, l'allerta è stata ridotta a "guardare e agire", indicando un livello di minaccia ancora elevato.
Questo non è il primo megafire che l'Australia ha affrontato in questa stagione degli incendi. A ottobre, un fulmine ha scatenato il megafire della Gospers Mountain nel Wollemi National Park a nord di Sydney. Il fuoco è sotto controllo, ma sta ancora bruciando e ha distrutto 1.977 miglia quadrate (5.120 km quadrati).
Venticinque persone sono morte negli incendi di questa stagione in Australia, secondo l'NPR. Un ecologo dell'Università di Sydney ha stimato che solo nel Nuovo Galles del Sud, almeno mezzo miliardo di animali selvatici sono morti negli incendi da settembre.
La stagione degli incendi del paese di solito raggiunge il picco a gennaio, secondo Science News, ma le fiamme hanno iniziato a bruciare intensamente e all'inizio del 2019. Quell'intensità è guidata da temperature record, siccità a lungo termine e bassi livelli di umidità nel suolo e nell'aria, scienziati del clima ha detto a Science News. Questo modello è in parte guidato dalle variazioni delle oscillazioni di El Niño. È probabile che queste variazioni diventeranno più comuni man mano che il clima si riscalda, secondo gli scienziati del clima sulla rivista Nature nel 2014.
