Durante il lancio della capsula Dragon della scorsa notte da parte del razzo Falcon 9 di SpaceX, si è verificata un'anomalia su uno dei nove motori del razzo ed è stato spento. A circa 1:20 nel volo, ci fu un lampo luminoso e una pioggia di detriti. Il CEO di SpaceX Elon Musk ha rilasciato una dichiarazione sull'anomalia dicendo:
“Falcon 9 ha rilevato un'anomalia su uno dei nove motori e lo ha spento. Come progettato, il computer di volo ha quindi ricalcolato un nuovo profilo di salita in tempo reale per raggiungere l'orbita di destinazione, motivo per cui i tempi di combustione sono stati un po 'più lunghi. Come Saturno V, che ha subito la perdita del motore su due voli, il Falcon 9 è progettato per gestire un spegnimento del motore e completare ancora la sua missione. Credo che F9 sia l'unico razzo che vola oggi che, come un moderno aereo di linea, è in grado di completare un volo con successo anche dopo aver perso un motore. Non ci sono stati effetti sulla missione di rifornimento di Dragon o della Stazione Spaziale. "
AGGIORNAMENTO (14:00 EDT 8/10): SpaceX ha ora fornito un aggiornamento e ulteriori informazioni: il motore non è esploso, ma (ora aggiornato da un aggiornamento precedente), "i pannelli progettati per alleviare la pressione all'interno del vano motore sono stati espulsi per proteggere il palco e altri motori". Ecco la loro dichiarazione:
A circa un minuto e 19 secondi dal lancio della scorsa notte, il razzo Falcon 9 ha rilevato un'anomalia su un motore del primo stadio. I dati iniziali suggeriscono che uno dei nove motori Merlin del razzo, il motore 1, perse improvvisamente la pressione e fu emesso un comando di spegnimento del motore. Sappiamo che il motore non è esploso, perché abbiamo continuato a ricevere dati da esso. I pannelli progettati per scaricare la pressione all'interno del vano motore sono stati espulsi per proteggere il palco e altri motori. La nostra revisione dei dati di volo indica che né questo stadio missilistico né alcuno degli altri otto motori sono stati influenzati negativamente da questo evento.
Come progettato, il computer di volo ha quindi ricalcolato un nuovo profilo di salita in tempo reale per garantire l'ingresso di Dragon in orbita per il successivo appuntamento e l'ormeggio con l'ISS. Ciò è stato raggiunto e non vi sono stati effetti sulla missione di rifornimento del carico di Dragon.
Falcon 9 ha fatto esattamente quello per cui era stato progettato. Come il Saturn V (che ha subito la perdita del motore su due voli) e i moderni aerei di linea, Falcon 9 è progettato per gestire una situazione di motore e completare ancora la sua missione. Nessun altro razzo attualmente in volo ha questa capacità.
Vale la pena notare che Falcon 9 spegne due dei suoi motori per limitare l'accelerazione a 5 g anche su un volo completamente nominale. Il razzo avrebbe quindi potuto perdere un altro motore e completare ancora la sua missione.
Continueremo a rivedere tutti i dati di volo al fine di comprendere la causa dell'anomalia e dedicheremo le risorse necessarie per identificare il problema e applicare tali lezioni ai voli futuri. Forniremo ulteriori informazioni non appena saranno disponibili.
Nel loro primo comunicato stampa dopo il lancio SpaceX aveva originariamente descritto le prestazioni di Falcon 9 come nominali "durante ogni fase del suo approccio all'orbita".
Durante il briefing stampa dopo il lancio, il presidente di SpaceX, Gwynne Shotwell, ha risposto a una domanda sul flash e ha dichiarato: "So che abbiamo avuto un'anomalia su Engine 1, ma non ho dati su di esso. Ma Falcon 9 è stato progettato per perdere motori e fare ancora missione, quindi ha fatto quello che doveva fare. Se finisci con i problemi, bruci più a lungo per finire dove devi andare. "
Il sito Web di SpaceX menziona anche questa capacità, dicendo: "" Questo veicolo sarà in grado di sostenere un guasto al motore in qualsiasi momento del volo e di completare con successo la sua missione. Ciò si traduce in realtà in un livello di affidabilità persino superiore rispetto a un singolo stadio del motore. "
Dragon fece in orbita circa 30 secondi più tardi del previsto, ma Shotwell disse che lo fece nell'orbita corretta, "entro due o tre chilometri in apogeo e perigeo e Dragon è ora in viaggio verso la Stazione." L'anomalia si è verificata proprio al tempo di Max-Q, proprio mentre il veicolo è diventato supersonico.
Lo Space Shuttle è stato anche progettato per renderlo in orbita anche se uno dei suoi tre motori si è guastato - dopo un certo punto del volo - e lo ha fatto almeno una volta a conoscenza di questo giornalista, su STS-51-F che ha provocato un Abort Traiettoria dell'orbita, dove lo shuttle ha raggiunto un'altitudine orbitale inferiore al previsto.
Questa è stata la prima volta che SpaceX ha effettuato il decollo al momento del lancio "T-0" inizialmente previsto, ha osservato Shotwell. E hanno anche distribuito un payload secondario tag-along oltre alla capsula Dragon, un prototipo di satellite di comunicazioni commerciali per Orbcomm Inc. con sede nel New Jersey Tuttavia, un rapporto di Jonathan McDowell indica che il satellite Orbcomm viene monitorato in orbita bassa anziché la sua orbita ellittica bersaglio perché lo stadio superiore del Falcon 9 non ha funzionato con la sua seconda bruciatura. (Maggiori informazioni qui dal Rapporto spaziale di Jonathan).
SpaceX esaminerà senza dubbio l'anomalia e forniremo ulteriori informazioni al riguardo quando disponibili.
SpaceX Lancia alla Stazione Spaziale Internazionale. Credito: NASA
