Lunedì 14 maggio - Nessun tour galattico attraverso il Coma Berenices sarebbe completo senza visitare una delle "cose più incredibili che Messier ha perso". Troverai NGC 4565 situato a meno di due gradi a est di 17 Comae ...
Risiedendo ad una distanza di circa 30 milioni di anni luce, questa grande galassia di decima magnitudine è probabilmente una delle strutture edge-on più belle che tu abbia mai visto. Perfettamente adatta per ambiti più piccoli, questa galassia ultra-sottile con il nucleo luminoso ha guadagnato il suo soprannome di "The Needle". Sebbene le fotografie a volte mostrino più di ciò che si può osservare visivamente, un'apertura medio-grande può facilmente tracciare l'intero diametro fotografico di NGC 4565.
Sebbene Lord Rosse nel 1855 vedesse il nucleo dell '"Ago" come stellare, la maggior parte dei telescopi risolverà una regione centrale sporgente con un punto molto più acuto al centro e una scia di polvere scura all'avversione. Il nucleo stesso è stato ampiamente studiato per il suo gas freddo e le linee di emissione, indicando il fatto che ha una struttura sbarrata. È così che apparirebbe la Via Lattea se vista dalla stessa angolazione! Anch'esso brilla alla luce di 30 miliardi di stelle ...
È probabile che NGC 4565 sia un membro esterno del Cluster Vergine, ma le sue dimensioni pure indicano il fatto che è probabilmente più vicino di tutti gli altri. Se dovessimo misurarlo a una distanza di 30 milioni di anni come è accettato, il suo diametro sarebbe più grande di qualsiasi galassia ancora conosciuta!
Conosciamolo stasera ...
Martedì 15 maggio - Stasera daremo uno sguardo più da vicino al lavoro di Abbé Nicholas Louis de la Caille (o de Lacaille). Nato nel 1731, l'astronomo e mapmaker francese fu il primo a dimostrare il rigonfiamento della Terra al suo equatore. Dal 1751 al 1753, ebbe la grande fortuna di osservare i cieli meridionali e, mettendo a frutto le sue capacità cartografiche, mappò i cieli meridionali e stabilì le 14 costellazioni che rimangono in uso fino ad oggi - tra cui Musca. Anche se Lacaille era meglio conosciuto per i nomi delle costellazioni, lui e il suo telescopio produttivo da mezzo pollice catalogarono anche 9766 stelle nel suo periodo di osservazione di due anni. Di questi, uno si distingue per una buona ragione: Lacaille 8760.
La sua designazione è anche AX Microscopii, ed è una stella a forma di bagliore rosso nano che risiede a soli 12,9 anni luce da noi. Anche se potrebbe non sembrare così importante, è l'obiettivo degli studi sull'interferometro alla ricerca di pianeti che potrebbero essersi formati in una "zona abitabile" attorno a stelle vivificanti simili alle nostre. Anche se AX è leggermente più piccolo di Sol, questa bella stella della sequenza principale potrebbe essere inospitale a causa della sua attività di flare quotidiana.
Dato che ci vorrà un po 'prima che la costellazione del Microscopio si alzi abbastanza in alto da consentire agli osservatori meridionali di catturare questa stella, diamo un'occhiata a un oggetto del catalogo di Lacaille noto come I.5.
Situato a meno di due doccette a sud di Spica, la maggior parte di noi conosce questo cluster globulare meglio come NGC 5139 - o Omega Centauri. Come il più luminoso di tutti i cluster globulari, Lacaille lo riferì come una "nebulosa in Centaurus; con una vista semplice, sembra una stella di terza magnitudine vista attraverso la nebbia leggera e attraverso il telescopio come una grande cometa mal legata. " Eppure, anche attraverso i più modesti dei telescopi di oggi, Omega Centauri esploderà in una furia di stelle. Situato a circa 17000 anni luce di distanza, ci sono voluti circa 2 milioni di anni per formarsi e si ritiene che possa essere il residuo del nucleo di un'altra galassia catturato dal nostro. Con oltre un milione di membri, ha le dimensioni di una piccola galassia in sé!
Mentre questo oggetto è molto basso per gli osservatori del nord, non è impossibile per coloro che vivono a meno di 40 gradi a nord. La nostra atmosfera deruberà questo gigante di una galassia della sua bellezza, ma ti incoraggio a provare! È uno spettacolo che non dimenticherai mai ...
Mercoledì 16 maggio - Stasera è New Moon e ci stiamo dirigendo verso i campi galattici della Vergine a circa quattro larghezze di dito ad est-sud-est di Beta Leonis. Come parte della catena di Markarian, questa serie di galassie può essere montata nello stesso campo visivo con un oculare da 32 mm e una portata di 12,5 ", ma non tutti hanno la stessa attrezzatura. Metti gli occhi su M84 e M86 e scopriamolo!
Un buon binocolo e piccoli telescopi rivelano questa coppia con facilità come una serie abbinata di ellittiche. I telescopi di medie dimensioni noteranno che il membro occidentale della coppia - M84 - è visto come leggermente più luminoso e visibilmente più piccolo. A est e leggermente a nord è M86 più grande - il cui nucleo è più ampio e meno intensamente brillante. In un ambito più ampio, vediamo le galassie letteralmente "saltare" fuori dall'oculare agli ingrandimenti anche più modesti. Stranamente, non si vede la struttura aggiuntiva.
All'aumentare dell'apertura, diventa evidente una delle caratteristiche più affascinanti di quest'area. Mentre studia le luminose forme galattiche di M84 / 86 con visione diretta, l'avversione inizia ad accogliere molti altri misteriosi sconosciuti in vista. Formando un triangolo facile con i due Messier e situato a circa 20 minuti d'arco a sud si trova NGC 4388. A magnitudo 11,0, questa spirale edge-on ha un nucleo fioco simile a una stella a ambiti di medie dimensioni, ma una classica struttura edge-on in quelli più grandi.
A magnitudo 12, NGC 4387 si trova al centro di un triangolo formato dai due Messiers e NGC 4388. NGC 4387 è una galassia fioca - che fa pensare a un nucleo stellare a ambiti più piccoli, mentre quelli più grandi vedranno una faccia molto piccola- a spirale con un nucleo più luminoso. Solo un respiro a nord di M86 è una patch ancora più fioca di nebulosità - NGC 4402 - che necessita di ingrandimenti più elevati per essere rilevata in ambiti più piccoli. Grandi aperture ad alta potenza rivelano una notevole corsia di polvere. La struttura centrale forma una "barra" curva di luce. La luminosità appare uniformemente distribuita da un capo all'altro, mentre la corsia della polvere separa in modo pulito il rigonfiamento centrale del nucleo.
A est di M86 ci sono due galassie NGC più luminose - 4435 e 4438. Attraverso ambiti medi, NGC 4435 è facilmente individuabile a bassa potenza con un semplice nucleo a stella e una struttura corporea rotonda e sottile. NGC 4438 è debole, ma anche aperture di grandi dimensioni rendono le galassie ellittiche un po 'noiose. La bellezza di NGC 4435 e NGC 4438 è semplicemente la loro vicinanza reciproca. 4435 mostra una vera struttura ellittica, uniformemente illuminata, con un senso di sbiadimento verso i bordi ... Ma 4438 è una storia piuttosto diversa! Questa ellittica è molto più allungata. Un vistoso cospicuo filo di materiale galattico può essere visto allungarsi verso la coppia di galassie M84 / 86 più vicina e luminosa.
Buona caccia!
Giovedì 17 maggio - Oggi nel 1835 nacque J. Norman Lockyer. Sebbene quel nome potesse non risaltare, Lockyer fu il primo a notare linee di assorbimento precedentemente sconosciute mentre faceva studi visivi spettroscopici sul Sole nel 1868. All'epoca non sapeva che avesse identificato correttamente il secondo elemento più abbondante nel nostro universo - elio - un elemento non scoperto sulla Terra fino al 1891! Conosciuto anche come il "Padre dell'Archeoastronomia", Sir Lockyer fu uno dei primi a stabilire un collegamento con antiche strutture astronomiche come Stonehenge e le piramidi egiziane. (Come una nota curiosa, 14 anni dopo la notazione di elio di Lockyer, una cometa al pascolo solare fece la sua comparsa nelle fotografie della corona solare scattate durante un'eclissi totale nel 1882 ... Da allora non è più stata vista.)
Se desideri vedere una stella ricca di elio, questa sera non cercare oltre Alpha Virginis - Spica. Essendo la sedicesima stella più luminosa del cielo, questo brillante "giovane" blu / bianco sembra essere a circa 275 anni luce di distanza ed è circa 2300 volte più luminoso del nostro Sole. Sebbene non possiamo vederlo visivamente, Spica è una doppia stella. Il suo compagno spettroscopico ha circa la metà delle sue dimensioni ed è anche ricco di elio.
Ora, agita il pugno a Spica ... Perché è tutto ciò che serve per trovare il fantastico M104, undici gradi verso ovest. (Se hai ancora problemi a trovare M104, non ti preoccupare. Prova questo trucco! Cerca la stella in alto a sinistra nel rettangolo di Corvus - Delta. Tra Spica e Delta c'è un motivo a forma di diamante di stelle di quinta magnitudine. Punta il tuo cannocchiale o binocolo appena sopra il sud più lontano.)
Conosciuto anche come il "Sombrero", questa splendida galassia di ottava magnitudine fu scoperta dalla catena Pierre MÃ © nel 1781, aggiunta a mano al catalogo di Messier e osservata indipendentemente da Herschel come H I.43 - che fu probabilmente il primo a notare la sua inclusione oscura . Il ricco rigonfiamento centrale del Sombrero è composto da diverse centinaia di ammassi globulari e può essere accennato solo in grandi binocoli e piccoli telescopi. La grande apertura si rivelerà nelle qualità "trasparenti" di questa galassia e nella pista di polvere scura e audace, rendendola una delle preferite stagionali!
Venerdì 18 maggio - In questo giorno del 1910, la cometa Halley transitava sul Sole, ma non poteva essere rilevata visivamente. Dall'inizio dell'osservazione astronomica, i transiti, le eclissi e le occultazioni hanno fornito alla scienza alcune determinazioni molto precise delle dimensioni. Dato che la cometa Halley non poteva essere individuata contro la superficie solare, quasi un secolo fa sapevamo che il nucleo doveva essere più piccolo di circa 100 km.
Stasera la sottile falce di luna apparirà molto breve al crepuscolo lungo lo skyline occidentale. Se la tua atmosfera è molto stabile, perché non posare il telescopio su di esso e cercare alcune caratteristiche molto insolite che presto si spengono mentre il sole supera il paesaggio lunare. Quasi centrale lungo l'arco lunare orientale, cerca Mare Smythii e Mare Marginis a nord. Tra di loro vedrai il lungo cratere ovale Neper delimitato da Jansky proprio sull'arto.
Una volta che è tramontato e il cielo è diventato completamente buio, è tempo di fare sul serio. Per il grande telescopio e l'osservatore esperto, la tua sfida per questa sera sarà di cinque gradi e mezzo a sud di Beta Virginis e di mezzo grado a ovest. Classificate come Arp 248 e più comunemente conosciute come "Tripletta selvaggia", queste tre galassie interagenti molto piccole sono una vera delizia! Meglio con un oculare di circa 9 mm, usa un'ampia avversione e cerca di mantenere la stella appena a nord del trio ai margini del campo per ridurre il bagliore. Assicurati di segnare la tua lista di sfide Arp Galaxy!
Sabato 19 maggio - Stasera la Luna è un po 'più vecchia e brillantemente illuminata da Earthshine. Accenditi e andiamo a cercare il cratere chiamato per lo storico e teologo Denis Péau - Petavius!
Situato quasi centralmente lungo il terminatore nel quadrante sud-est, molto dipenderà stanotte dal tempo di visione e dall'età della luna stessa. Forse quando guardi, vedrai Petavius di 177 chilometri di diametro tagliato a metà dal terminatore. In tal caso, questo è un ottimo momento per dare un'occhiata da vicino alla piccola gamma di cime montuose contenute nel suo centro e ad una profonda rima che corre per 80 chilometri attraverso la sua superficie altrimenti abbastanza liscia. Ad est si trova un lungo solco nel paesaggio. Questo profondo canale è Palitzsch e le sue Valles. Mentre il cratere primario che forma questo profondo squarcio è largo solo 41 chilometri, la valle stessa si estende per 110 chilometri. Cerca il cratere Haas sul bordo meridionale di Petavius con Snellius a sud-ovest e Wrottesley lungo la sua parete nord-ovest.
Una volta che la Luna ha lasciato il cielo, diamo un'occhiata a circa cinque gradi a nord di Eta Virginis per M61.
Questa galassia di magnitudo 9,7 fu scoperta il 5 maggio 1779 da un uomo di nome Barnabus Oriani mentre seguiva la stessa cometa di Charles Messier, che la osservò anche nella stessa notte e la scambiò per la cometa stessa per altre due notti. (Bello sparare, Chuck!) Fortunatamente, il signor Herschel gli ha anche assegnato la sua designazione di H I.139 sette anni dopo.
È una delle più grandi galassie del cluster di Vergine e piccoli telescopi emettono un debole bagliore rotondo con un nucleo più luminoso, mentre un'apertura maggiore vedrà il nucleo come più stellare con una notevole struttura a spirale. Quattro eventi di supernova sono stati osservati in M61, di recente nel 1999, e sorprendentemente due di loro erano esattamente a 35 anni di distanza ... Ma non confondere un evento con le stelle in primo piano!
Domenica 20 maggio - Allerta scenario celeste! Stasera mentre il sole lascia il cielo, guarda ad ovest mentre la luna, Polluce e Venere formano compagni belli e intimi nel crepuscolo.
Se stasera hai scelto di entrare nel mirino, andremo alla ricerca di un'altra sfida lunare che si rivelerà difficile perché lavorerai senza una mappa. Rilassare! Sarà molto più facile di quanto pensi. Partendo da Mare Crisium, spostati lungo il terminatore verso nord seguendo la catena di crateri fino a individuare un ovale privo di caratteristiche simile a Platone visto su una curva. Questo è Endymion ... e se non riesci a individuarlo stasera non ti preoccupare. Daremo un'occhiata nei prossimi giorni ad alcune funzionalità che ti indicheranno!
Poiché questa sera sarà la nostra ultima possibilità di cacciare la galassia per un po ', diamo un'occhiata a uno dei membri più brillanti del Cluster Vergine: M49.
Situata a circa 8 gradi a nord-ovest del Delta Virginis quasi direttamente tra una coppia di stelle di sesta magnitudine, la gigantesca M49 ellittica detiene il primato di essere la prima galassia nel cluster della Vergine da scoprire - e la seconda oltre il nostro gruppo locale. A magnitudo 8.5, questa galassia di tipo E4 apparirà come una forma di uovo uniformemente illuminata in quasi tutti gli ambiti e come una debole macchia in binocolo. Mentre un possibile evento di supernova si è verificato nel 1969, non confondere la stella in primo piano annotata da Herschel con qualcosa di nuovo!
Sebbene la maggior parte dei telescopi non sarà in grado di separare questa regione - specialmente con la Luna così vicina, ci sono anche molti compagni più deboli vicino a M49, incluso NGC 4470. Ma un osservatore dagli occhi acuti di nome Halton Arp li notò e li elencò come " Galassia peculiare 134 ”- uno con“ frammenti! ”
