Serata chiara davanti a te? Vediamo cosa succede. Inizieremo vicino a casa con la Luna, zoomeremo sulla solitaria Fomalhaut a 25 anni luce di distanza e poi torneremo al nostro Sistema Solare per rintracciare il 7 ° pianeta. Anche prima che il cielo sia buio, non puoi perderti la falce di luna di 4 giorni che si adagia nel cielo sudoccidentale. Fai in modo che cresca a mezzaluna entro giovedì mentre gira attorno alla Terra a una velocità media di 2.200 mph (3.600 km / ora). Il fatto che orbita attorno alla Terra significa che l'angolo che la Luna crea con il sole e il nostro pianeta varia costantemente, la ragione della sua fase in continua evoluzione.
A occhio nudo sarai in grado di creare due prominenti macchie scure all'interno della mezzaluna: Mare Crisium (Mare di crisi) e Mare Fecunditatis (Mare di fecondità). Ognuna è una vasta pianura alluvionata di lava, disseminata di migliaia di crateri, molti dei quali richiedono un telescopio per vedere. Non cosìJanssen. Questo grande anello largo 190 km (118 miglia) sarà facile da scegliere in un binocolo da sette a 10 potenze. Janssen è chiamato per l'astronomo francese del 19 ° secolo Pierre Janssen, che fu il primo a vedere la linea gialla brillante dell'elio nello spettro del sole osservando l'eclissi solare totale nell'agosto 1868.
Scienziato inglese Norman Lockyer osservò anche la linea più tardi nel 1868 e concluse che rappresentava un nuovo elemento solare che chiamò "elio" dopo "elio", la parola greca per sole. L'elio sulla Terra non sarebbe stato scoperto per altri 10 anni, rendendo questo gas aerostato partito l'unico elemento scoperto per la prima volta fuori dal pianeta!
Dirigendo lo sguardo verso sud verso le 7, vedrai una sola stella luminosa nel cielo meridionale. Questo è Fomalhaut nella fioca costellazione di Piscis Austrinus, il pesce del sud. Il nome arabo significa "bocca del pesce". Se vivi sotto un cielo buio e privo di inquinamento luminoso, sarai in grado di scorgere un anello di stelle deboli vagamente simili a pesci nella forma. Oltre ad essere l'unica prima stella di magnitudo tra le costellazioni autunnali stagionali, Fomalhaut si distingue in un altro modo: la stella è circondata da un disco di polvere e roccia che forma il pianeta tanto quanto il nostro Sistema Solare era più di 4 miliardi di anni fa.
All'interno di quel disco c'è un nuovo pianeta, Fomalhaut b, con meno di due volte la massa di Giove e avvolto da una nuvola di detriti polverosi o da un sistema ad anello come Saturno. Fomalhaut b ha il primato di essere il primo pianeta extrasolare mai fotografato alla luce visibile. Il pianeta in fuga impiega circa 1.700 anni a fare un giro attorno a Fomalhaut, con la sua distanza dalla stella madre che varia da circa 50 volte la distanza della Terra dal sole al più vicino a 300 volte quella più lontana.
Successivamente, passiamo a uno dei pianeti più remoti nel nostro sistema solare, Urano. Urano, il settimo pianeta dal sole, raggiunse l'opposizione - il più vicino alla Terra e l'aspetto più luminoso dell'anno - solo un mese fa. È ben posizionato per la visualizzazione in Pesci Pesci dopo il crepuscolo nel cielo sud-orientale sotto l'importante asterismo del cielo, la Grande Piazza di Pegaso.
Un telescopio stuzzicherà il suo minuscolo disco verdastro, ma quasi ogni coppia di binocoli mostrerà facilmente il pianeta come un punto di luce simile a una stellalentamente marciando verso ovest sullo sfondo stellato nelle prossime settimane. Fai il check-in ogni poche settimane per vederlo spostarsi prima a ovest, a moto retrogradoe poi tornare a est verso Natale. Per quelli con telescopi da 8 pollici e più grandi che amano una sfida, usa questo Cercatore di luna uraniana per tracciare le due lune più luminose del pianeta, Titania e Oberon, che luccicano debolmente intorno alla 14 ° magnitudine.
Abbiamo appena graffiato la superficie del vuoto con queste offerte; sono solo alcuni dei tanti momenti salienti delle notti di metà novembre che includono anche l'annuale Sciame meteorico di Leonid, che culmina martedì e mercoledì mattina (17-18 novembre). Tanto da vedere!
