Gli astronomi che studiano i dati della Very Long Baseline Array (VLBA) della National Science Foundation e altri telescopi hanno concluso che una coppia binaria di stelle che formano un microquasar energetico è stata fatta esplodere dal cluster in cui è nata da un'esplosione di supernova circa 1,7 milioni di anni fa . Questa è la prima volta che una coppia stellare in rapido movimento è stata rintracciata in uno specifico ammasso stellare.
Gli scienziati hanno analizzato numerose osservazioni di un microquasar chiamato LSI +61 303 e hanno concluso che si sta allontanando da un ammasso stellare chiamato IC 1805 a quasi 17 miglia al secondo.
Un microquasar è una coppia di stelle, una delle quali è una stella di neutroni densa o un buco nero, in cui il materiale aspirato da una stella "normale" forma un disco a rotazione rapida attorno all'oggetto più denso. Il disco diventa così caldo da emettere raggi X e sputa anche "getti" di particelle subatomiche quasi alla velocità della luce.
"In questo caso, sia il microquasar che l'ammasso stellare si trovano a circa 7.500 anni luce dalla Terra e le caratteristiche della stella" normale "nel microquasar corrispondono a quelle delle altre stelle dell'ammasso, quindi siamo sicuri che il microquasar fosse sparato da un luogo di nascita in questo gruppo ", ha dichiarato Felix Mirabel, un astrofisico presso l'Istituto di astronomia e fisica spaziale dell'Argentina e la Commissione francese per l'energia atomica. Mirabel ha lavorato con Irapuan Rodrigues, dell'Università Federale del Rio Grande do Sul, in Brasile, e con Qingzhong Liu dell'Osservatorio Purple Mountain a Nanchino, in Cina. Gli astronomi hanno riportato i loro risultati nel numero del 1 ° agosto della rivista scientifica Astronomy & Astrophysics.
È stato scoperto che molte stelle di neutroni si muovono rapidamente attraverso il cielo, portando gli scienziati a concludere che le esplosioni di supernova che le hanno prodotte erano asimmetriche, dando un "calcio" alla stella. Il movimento di LSI +61 303 lo ha portato a circa 130 anni luce dal cluster IC 1805. Il cluster si trova nella costellazione di Cassiopea.
LSI +61 303 contiene, dicono gli astronomi, un buco nero o una stella di neutroni con il doppio della massa del Sole, in orbita attorno a una stella normale 14 volte più massiccia del Sole ogni 26,5 giorni. L'esplosione della supernova che ha prodotto il buco nero o la stella di neutroni ha spazzato via circa il doppio della massa del Sole.
Il buco nero o la stella di neutroni in origine era molto più massiccio del suo compagno. Gli scienziati non sono ancora sicuri di quanto fosse massiccio. Alcune prove, dicono, indicano che si è formata solo quattro o cinque milioni di anni fa ed è esplosa circa un milione di anni fa. In tal caso, la stella sarebbe stata 60 o più volte più massiccia del Sole e avrebbe espulso circa il 90 percento della sua massa iniziale prima dell'esplosione della supernova.
D'altra parte, dicono, la stella potrebbe essersi formata circa 10 milioni di anni fa, nel qual caso sarebbe stata 15-20 volte più massiccia del Sole.
"Studiare questo sistema e si spera che ad altri piaccia che possa essere trovato ci aiuterà a capire sia l'evoluzione delle stelle prima che esplodano come supernovae sia la fisica delle stesse esplosioni di supernova", ha detto Mirabel.
Il National Radio Astronomy Observatory è una struttura della National Science Foundation, gestita in accordo con la cooperazione da Associated Universities, Inc.
Fonte originale: Comunicato stampa NRAO
