Il giapponese H-II Transfer Vehicle-7 (HTV-7), visto il 14 settembre 2018, durante i preparativi per il suo lancio.
(Immagine: © Mitsubishi Heavy Industries / Japan Aerospace Exploration Agency)
La Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ha inaspettatamente ritardato il lancio di un carico vitale alla Stazione Spaziale Internazionale solo un'ora prima che il razzo fosse programmato per il decollo.
L'agenzia non ha ancora fornito una nuova data di lancio o una spiegazione per il ritardo. La missione era già stata rinviata da un decollo originariamente previsto per il 10 settembre (11 settembre ora locale) da un tifone vicino al sito di lancio presso il centro spaziale Tanegashima nel sud del Giappone. Dopo i ritardi meteorologici, l'agenzia ha calcolato una serie di finestre di lancio che durano fino alla fine di ottobre.
Il veicolo, un veicolo di trasferimento H-II chiamato HTV-7, trasporta rifornimenti essenziali per i sei astronauti che attualmente vivono a bordo del laboratorio in orbita. Il carico include sei nuove batterie, che gli astronauti installeranno all'esterno della stazione spaziale durante le passeggiate spaziali attualmente programmate per la fine di questo mese. Il veicolo spaziale trasporta anche una serie di forniture di esperimenti per la ricerca scientifica attualmente in corso sulla stazione spaziale.
Il tentativo di lancio era previsto per oggi alle 16:59 EDT (2059 GMT, 5:59 ora locale il 15 settembre). JAXA ha annunciato il ritardo su Twitter circa un'ora prima di quel momento.
Dopo che finalmente la nave mercantile decolla, dovrebbero essere necessari circa due giorni e mezzo per raggiungere la stazione spaziale. Sia il lancio che l'attracco saranno trasmessi online dalla NASA TV, con un programma da annunciare in attesa del nuovo orario di decollo.
