Vuoi vedere una cometa che sfreccia sulla Terra? Una grande occasione per catturare uno di questi visitatori celesti è durante la notte stanotte, quando la cometa 21P / Giacobini-Zinner sarà meglio visibile in un binocolo o in un telescopio.
La cometa, nota anche come "21P", farà il suo approccio più vicino alla Terra intorno alle 02:30 di lunedì EDT (630 GMT). La cometa verde brillante dovrebbe raggiungere una magnitudine visiva da 6,5 a 7, secondo EarthSky.org. Questo rende il 21P quasi abbastanza luminoso da vedere ad occhio nudo - ma non del tutto. [Comete luminose del 2018: quando, dove e come vederle]
Per trovare la cometa 21P nel cielo notturno, guarda ad est e trova la costellazione dell'Auriga tra mezzanotte e l'alba ora locale. La cometa sarà ancora visibile anche dopo domani, ma svanirà nei prossimi giorni. La sua posizione esatta di momento in momento è disponibile nel calcolatore di effemeridi della NASA.
Le comete sono piccoli corpi di ghiaccio e polvere che orbitano attorno al sole, proprio come fanno i pianeti. Ma le comete sono molto più piccole dei pianeti e viaggiano in orbite altamente ellittiche. La cometa 21P gira intorno al sole ogni 6,6 anni e la sua scia di polvere e detriti è la fonte della pioggia meteorica annuale di Draconid di ottobre.
Le meteore sono polvere spaziale o rocce spaziali che solcano l'atmosfera terrestre. Le piogge di meteoriti di solito si verificano quando la Terra si muove attraverso il percorso di polvere lasciato da una cometa o un asteroide. Mentre alcune piogge di meteoriti producono dozzine di "stelle cadenti" o più ogni ora, i Draconidi sono abbastanza deboli. Si prevede che la doccia genererà solo fino a otto stelle cadenti all'ora nel 2018, ha detto a Space.com l'esperto di meteoriti della NASA Bill Cooke. [Incredibili foto della cometa 21P / Giacobini-Zinner e della cometa 46P / Wirtanen]
Anche se non possiedi un binocolo o se perdi la Comet 21P per qualsiasi altro motivo, non preoccuparti: probabilmente avrai la possibilità di guardare un'altra cometa verde entro la fine dell'anno. La cometa 46P / Wirtanen si avvicinerà al sole il 16 dicembre, e le previsioni attuali dicono che la cometa sarà visibile ad occhio nudo. Puoi vedere ulteriori informazioni su 46P in questa recente storia di Space.com. Puoi anche vedere alcune immagini delle due comete che si avvicinano qui.
