Il comandante della Stazione Spaziale Internazionale Chris Hadfield “solleva il coperchio” del Sistema di recupero dell'acqua, il primo sistema di riciclaggio dei liquidi che è volato nello spazio che pulisce quasi tutta “l'acqua” (acqua grigia, urina, sudore) prodotta dai membri dell'equipaggio in modo che possa essere riutilizzato. Come ha detto il precedente residente della stazione spaziale Don Pettit, "il caffè di ieri diventa il caffè di oggi".
In precedenza, la stazione spaziale russa Mir aveva riciclato il sudore del cosmonauta, ma questo sistema sull'ISS può riciclare circa il 93 percento dei liquidi che riceve. Il riciclo dell'acqua dell'ISS utilizza un distillatore che sembra un barilotto. Sulla Terra, la distillazione è un semplice processo di ebollizione dell'acqua e di raffreddamento del vapore in acqua pura. Ma senza gravità, i contaminanti nell'acqua non si separano mai dal vapore, indipendentemente dalla quantità di calore utilizzata. Quindi, il distillatore delle dimensioni di un barilotto gira per produrre un campo di gravità artificiale mentre bolle l'acqua. I contaminanti nelle urine o nelle acque grigie premono contro i lati del tamburo mentre il vapore si raccoglie nel mezzo e viene pompato in un filtro.
