Torniamo indietro nel tempo a un tempo precedente in cui l'Universo era una frazione della sua era attuale. Bene, non abbiamo una macchina del tempo, ma abbiamo le prossime cose migliori: Hubble e Spitzer, che sono stati chiamati a guardare indietro nel lontano Universo, per vedere svolgersi questo processo.
I nuovi dati raccolti da Hubble Space Telescope e Spitzer Space Telescope rivelano una raccolta delle galassie più piccole, deboli e compatte mai viste. Queste non sono le maestose galassie a spirale che conosciamo e amiamo, ma le galassie primordiali che hanno avuto un ruolo importante nell'evoluzione della struttura dell'Universo. I due grandi osservatori videro queste galassie quando erano solo un miliardo di anni dopo il Big Bang; in altre parole, le galassie distano più di 12 miliardi di anni luce.
Le immagini di Hubble sono fondamentali. Vide galassie che contenevano solo stelle blu di pochi milioni di anni. Queste giovani star calde non avevano mai avuto una generazione precedente. Stanno usando la pura materia prima del Big Bang - principalmente idrogeno ed elio - come combustibile, non inquinato da elementi più pesanti. Spitzer è arrivato dopo e ha contribuito a misurare con precisione le masse delle galassie.
"Queste sono tra le galassie di massa più basse mai osservate direttamente nell'universo primordiale", afferma Nor Pirzkal dello Space Telescope Science Institute e dell'Agenzia spaziale europea di Baltimora, Md.
Tre delle galassie sembrano distorte, con la familiare forma a girino di una galassia in un groviglio gravitazionale con un'altra galassia. Ed è così che è iniziato. Queste minuscole galassie si fondevano l'una con l'altra, diventando oggetti sempre più grandi e infine spirali come la nostra Via Lattea.
Il primo tempo dell'Universo si sta gradualmente focalizzando, grazie a questi osservatori.
Fonte originale: Hubble News Release
