È stata rilevata una piccola perdita d'aria a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
(Immagine: © NASA)
Aggiornamento per le 17:45 EDT: Gli astronauti stanno riparando la piccola perdita d'aria sulla Stazione Spaziale Internazionale. Vedi i loro progressi qui. Per saperne di più su una potenziale causa della perdita, leggi questo rapporto sul micrometeoroide.
Gli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale stanno lavorando per riparare una piccola perdita che è stata scoperta nel laboratorio in orbita mercoledì notte (29 agosto). Mentre la perdita ha causato un leggero calo della pressione nella cabina, non ha rappresentato un pericolo immediato per gli astronauti che attualmente vivono a bordo della stazione, hanno detto i funzionari della NASA.
I controllori di volo sulla Terra hanno iniziato a notare cambiamenti nella pressione della cabina intorno alle 19:00. EDT (2300 GMT), mentre i sei membri dell'equipaggio di Expedition 56 dormivano, i funzionari della NASA hanno dichiarato oggi in una nota (30 agosto).
Poiché la perdita di pressione era "molto ridotta", i controllori di volo hanno stabilito che gli astronauti e i cosmonauti "non sono in pericolo", hanno detto funzionari con l'Agenzia spaziale europea (ESA) in una dichiarazione separata. [Spedizione 56: la missione della stazione spaziale in foto]
Dopo che l'equipaggio si è svegliato oggi, i controllori di volo presso il Johnson Space Center della NASA a Houston e il Centro di controllo della missione russo vicino a Mosca li hanno avvisati del problema in modo che gli astronauti potessero iniziare a lavorare per individuare la posizione della perdita.
Hanno determinato che la perdita è nel veicolo spaziale Soyuz MS-09, che è ancorato al modulo Rassvet sul segmento russo della stazione spaziale, ha detto a Sputnik News Dmitry Rogozin, direttore generale dell'agenzia spaziale russa Roscosmos. Rogozin ha detto all'agenzia di stampa russa che i membri dell'equipaggio hanno trovato una microfrattura che potrebbe essere stata creata da un impatto di micrometeoroidi.
"La perdita è stata isolata in un buco di circa due millimetri di diametro nel compartimento orbitale, o nella parte superiore, del veicolo spaziale Soyuz MS-09", hanno detto funzionari della NASA in una successiva dichiarazione sullo stato dei lavori di riparazione. "La velocità della perdita è stata rallentata questa mattina attraverso l'applicazione temporanea del nastro Kapton sul sito della perdita. I controllori di volo stanno lavorando con l'equipaggio per sviluppare una riparazione a lungo termine più completa."
Il veicolo spaziale Soyuz MS-09 è stato lanciato sulla stazione spaziale a giugno con i membri dell'equipaggio Expedition 56/57 Serena Auñón-Cancelliere della NASA, il cosmonauta russo Sergey Prokopyev e l'astronauta dell'ESA Alexander Gerst. È previsto il ritorno sulla Terra a dicembre con lo stesso equipaggio di tre persone a bordo. "La nave verrà salvata con l'uso del kit di riparazione", ha dichiarato Rogozin a Sputnik News.
"L'equipaggio è sano e al sicuro con settimane di aria nelle riserve della Stazione Spaziale Internazionale", hanno detto i funzionari dell'ESA nella loro dichiarazione. Ulteriori aggiornamenti saranno pubblicati sul blog della Stazione Spaziale Internazionale della NASA non appena saranno disponibili ulteriori informazioni, il portavoce della NASA Dan Huot ha detto a Space.com in una e-mail.
Non è la prima volta che si verifica una piccola perdita sulla stazione spaziale, abitata ininterrottamente da equipaggi in rotazione dal 2000. Un'altra perdita si è verificata nel modulo Harmony della stazione (che si trova sul segmento USA) nel 2007 durante Expedition 16 Al momento, i funzionari della NASA affermarono che questa fuga non era motivo di preoccupazione.
L'attuale equipaggio Expedition 56 della stazione comprende gli astronuati della NASA Drew Feustel, Serena Auñón-Chancellor e Ricky Arnold; Cosmonauti russi Oleg Artemyev e Sergei Prokopyev; e l'astronauta tedesco Alexander Gerst, dell'Agenzia spaziale europea. Feustel comanda l'equipaggio.
Nota dell'editore: Questo articolo è stato aggiornato con nuovi dettagli sulla posizione e sulla causa della perdita.
