Ieri (2 gennaio), la Food and Drug Administration (FDA) ha annunciato una nuova politica per reprimere le aziende che vendono sigarette elettroniche al gusto di menta e frutta, prodotti popolari tra bambini e adolescenti.
La politica mira a reprimere l'uso diffuso di sigarette elettroniche tra i minori statunitensi, perché questo uso mette milioni di giovani a rischio di dipendenza da nicotina, sviluppo anormale del cervello e uso di sigarette convenzionali più avanti nella vita, secondo una dichiarazione dell'agenzia . Per ora, la repressione non influirà sulla vendita di prodotti aromatizzati al tabacco o al mentolo, poiché la ricerca suggerisce che i giovani utenti sono molto più attratti dai sapori di frutta e menta.
"La nostra azione oggi mira a raggiungere il giusto equilibrio di salute pubblica mantenendo le sigarette elettroniche come potenziale off-ramp per gli adulti che usano tabacco combustibile, garantendo nel contempo che questi prodotti non forniscano una rampa alla dipendenza da nicotina per i nostri giovani", Alex Azar , il segretario del Dipartimento della salute e dei servizi umani, ha dichiarato nella dichiarazione della FDA.
L'annuncio della FDA fa seguito a un'epidemia di malattie legate allo svapo legate a prodotti contaminati di sigarette elettroniche. Ma anche se i minori mettono le mani su prodotti per sigarette elettroniche non contaminati, i dispositivi presentano comunque rischi significativi per la loro salute, ha avvertito la FDA. L'agenzia ha definito lo svapo tra i minori una "epidemia", poiché oltre 5 milioni di studenti delle scuole medie e superiori usano sigarette elettroniche a livello nazionale, secondo il National Youth Tobacco Survey del 2019. Di questi, 1,6 milioni di minori riferiscono di usare sigarette elettroniche almeno 20 giorni ogni mese, mentre circa 1 milione afferma di usare sigarette elettroniche quotidianamente.
"Non staremo pigramente mentre questa crisi tra i giovani americani cresce e si evolve, e continueremo a monitorare la situazione e ad adottare ulteriori azioni se necessario", ha detto Azar.
La nuova politica della FDA non vieta la vendita di sigarette elettroniche aromatizzate. Invece, l'agenzia ora darà la priorità alla rimozione dal mercato di prodotti aromatizzati alla frutta e alla menta "commercializzati illegalmente". Per essere considerati "legali", i prodotti che rientrano nella legge sul controllo del tabacco, comprese le sigarette elettroniche e altri "sistemi elettronici di erogazione della nicotina", devono essere sottoposti a una revisione della FDA.
Questa valutazione scientifica determina se il prodotto presenta rischi inaccettabili per la salute pubblica e valuta se le sigarette elettroniche rendono più probabile che le persone che non usano i prodotti del tabacco inizieranno a usarle. Sebbene la legge imponga che tutte le sigarette elettroniche debbano essere sottoposte a questa revisione, l'agenzia ha ritardato l'applicazione della politica per diversi anni. Ad oggi, nessun prodotto di sigaretta elettronica esistente è stato sottoposto al processo di approvazione e pertanto nessun prodotto è considerato "legalmente commercializzato" dalla FDA.
L'agenzia potrebbe sottoporre qualsiasi prodotto di sigaretta elettronica all'esecuzione della legge in qualsiasi momento. La nuova politica afferma semplicemente che le sigarette elettroniche al gusto di menta e frutta saranno le prime ad essere sottoposte al controllo.
La FDA prevede inoltre di rivolgersi a prodotti per i quali il "produttore non ha adottato ... misure adeguate per impedire l'accesso dei minori" attraverso l'uso della tecnologia di verifica dell'età e altre restrizioni alle vendite. L'agenzia si concentrerà sulle sigarette elettroniche basate su cartucce, poiché i minori usano comunemente questi prodotti, secondo il sondaggio del 2019 Monitoring the Future.
A partire dal 12 maggio 2020, la FDA prenderà provvedimenti contro tutti i produttori che continuano a vendere sigarette elettroniche senza prima presentare la richiesta di pre-commercializzazione. Questa azione riguarderà tutti i tipi di sigarette elettroniche, aromatizzate o meno.
"Mentre ci aspettiamo che i membri responsabili dell'industria rispettino i requisiti di mercato, siamo pronti ad agire contro qualsiasi prodotto non autorizzato di sigarette elettroniche come indicato nelle nostre priorità", ha dichiarato il commissario della FDA Stephen Hahn nella dichiarazione della FDA. "Monitoreremo anche da vicino le percentuali di utilizzo di tutti i prodotti di sigarette elettroniche e adotteremo ulteriori misure per affrontare l'uso dei giovani, se necessario".
