Questa strana fotografia è in realtà il Golfo del Messico, visto dallo spazio dal satellite di imaging Envisat Earth dell'ESA. In particolare, l'astronave ha raccolto enormi linee di alghe Sargassam galleggianti nelle calde acque al largo della costa degli Stati Uniti.
Per fare questa osservazione, Envisat ha usato lo spettrometro per immagini a media risoluzione (MERIS), che ha la capacità di vedere oggetti con grandi quantità di clorofilla - in questo caso, alghe. Poiché le piante marine assorbono metà dell'anidride carbonica emessa nell'atmosfera, essere in grado di tracciare la densità della vegetazione marina è molto importante per la ricerca sul clima.
Utilizzando un nuovo algoritmo di elaborazione, i ricercatori stanno ora lavorando per calcolare le stime globali della biomassa di sargassum, per aiutare a tenere traccia del suo contributo alla produttività degli oceani. Ciò darà loro anche la possibilità di individuare eventuali cambiamenti nella biomassa e di ottimizzare i modelli climatici.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
