È una domanda che ho messo in campo molte cose questo fine settimana che ha portato alla luna piena di aprile di ieri sera, e una che mi aspetto ci torneremo stasera: "Cos'è quella stella luminosa vicino alla Luna?"
Quella "stella" luminosa è in realtà un pianeta, il re di tutti per quanto riguarda il nostro Sistema Solare: Giove. Giove ora si unisce a Venere nel cielo al crepuscolo, ponendo fine alla siccità planetaria che affligge molte feste serali.
Tutte le notizie planetarie sembrano ricondurre a Giove in questa stagione. Proprio la scorsa settimana, abbiamo scritto di un recente studio, suggerendo che Giove viene effettivamente colpito da asteroidi e comete su una base molto più regolare di quanto pensassero gli astronomi.
Vale sempre la pena tenere d'occhio Giove. Brillando una magnitudine -2,5 vicino all'opposizione, puoi persino scegliere Giove contro il cielo blu intenso diurno ... se sai esattamente dove cercarlo. La Luna visita Giove una volta ogni orbita e la prossima volta per provare questa prodezza di atletica visiva è il 27 maggio, appena prima del tramonto.
Giove è 4,4 unità astronomiche (658 milioni di chilometri) distanti all'opposizione quest'anno e presenta un disco di 45 ”di diametro.
All'oculare, Giove presenta un'atmosfera torbida, completando una rotazione incredibile ogni 9,9 ore. Questo non è solo abbastanza veloce da dare a Jove un notevole rigonfiamento equatoriale al suo equatore, ma puoi anche osservare e immaginare Giove nella sua interezza in una sola serata chiara.
Una delle prime cose che appare evidente osservando Giove a bassa potenza è il suo seguito di quattro lune galileiane. Questi sono, dall'interno verso l'esterno: Io, Europa, Ganimede e Callisto. Lo Speedy Io impiega solo 1,8 giorni per orbitare attorno a Giove una volta, mentre la più esterna Callisto impiega tranquillamente 16,7 giorni per fare un circuito attorno a Giove. Non solo è divertente notare i cambiamenti nella configurazione delle principali lune di Giove da una notte all'altra, ma è interessante vederli proiettare ombre sulle cime delle nuvole di Giove e alternativamente scomparire e riapparire dentro e fuori dall'ombra di Giove.
Alcune volte all'anno, puoi catturare due lune proiettando un'ombra su Giove in una volta. Questi di solito accadono nelle stagioni, con la prossima coppia che coinvolge Io ed Europa (i transitori più frequenti) che avverrà il 30 luglio 2018. Rarer sono ancora tripli transiti, che si sono verificati l'ultima volta il 24 gennaio 2015 e succederanno il prossimo 20 marzo , 2032. Non vedrai mai un transito quadruplo però ... e la luna più esterna Callisto è l'unica che può "mancare" a Giove, come succede nel 2018.
Anche la scena celeste cambia, come un riflettore proiettato sul palcoscenico del cielo. All'opposizione, ad esempio, Giove e le sue lune proiettano le rispettive ombre direttamente all'indietro, quasi dietro di loro dalla nostra prospettiva. Guarda come questo cambia, tuttavia, mentre Giove si dirige verso la quadratura a 90 gradi di allungamento a est del Sole il 6 agosto 2018 e vediamo Giove e le sue lune proiettare le loro ombre sul lato.
L'astronomo danese Ole Rømer ha notato una discrepanza nei tempi dei transiti d'ombra vicino all'opposizione rispetto alla quadratura e ha correttamente capito che la luce dagli eventi stava effettivamente impiegando tempo per transitare da Giove al suo telescopio sulla Terra, e ha fatto la prima misurazione grezza della velocità della luce nel 1676.
Aumenta l'ingrandimento e la Grande Macchia Rossa apparirà alla vista se è rivolta verso la Terra. Sebbene questa tempesta secolare si sia ridotta negli ultimi anni, sembra anche condensarsi e arrossarsi ancora una volta, rispetto al pallido color salmone che ha esibito negli ultimi tempi. Quanti anni ha il Great Red Spot? Scomparirà in questo secolo, deludendo legioni di scolari che diligentemente disegnano in un occhio rosso rubino su Giove?
Una cosa è certa; il volto di Giove cambia nel tempo. Un altro esempio interessante è l'atto che sta scomparendo che la Cintura equatoriale meridionale (SEB) di Jove fa ogni decennio circa ... Quest'ultimo è avvenuto durante la stagione 2010, e potremmo presto ricominciare. Sarebbe una straordinaria opportunità scientifica se ciò dovesse accadere prima che la sonda spaziale Juno della NASA completi la sua missione quest'estate. La nostra domanda: perché scompare il SEB, mentre il NEB sembra essere un appuntamento fisso su Jove?
Tutti i misteri presentati dal più grande pianeta del nostro sistema solare, questa stagione di opposizione 2018.
-Traccia le posizioni delle lune di Giove e della Grande Macchia Rossa usando il nodo SETI PDS Rings, l'app di S&T e Project Pluto.
