Se gli umani continueranno a usare i combustibili fossili come al solito per i prossimi secoli, le calotte polari si esauriranno, i livelli del mare degli oceani aumenteranno di sette metri e le temperature medie dell'aria saliranno a 14,5 gradi più calde rispetto ai giorni nostri .
Questi sono i sorprendenti risultati delle simulazioni del modello del ciclo climatico e del carbonio condotte dagli scienziati del Lawrence Livermore National Laboratory. Utilizzando un modello combinato di clima e ciclo del carbonio per esaminare i cambiamenti climatici globali e del ciclo del carbonio, gli scienziati hanno scoperto che la Terra si riscalderebbe di 8 gradi Celsius (14,5 gradi Fahrenheit) se gli umani utilizzassero i combustibili fossili disponibili dell'intero pianeta entro il 2300.
Il salto di temperatura avrebbe conseguenze allarmanti per le calotte polari e per l'oceano, ha affermato l'autore principale Govindasamy Bala della direzione Energia e ambiente del laboratorio.
Solo nelle regioni polari, la temperatura aumenterebbe di oltre 20 gradi Celsius, costringendo la terra nella regione a passare da ghiaccio e tundra a foreste boreali.
"La stima della temperatura è in realtà prudente perché il modello non ha preso in considerazione il cambiamento dell'uso del suolo, come la deforestazione e l'edificazione delle città in aree selvagge periferiche", ha detto Bala.
Il livello odierno di anidride carbonica atmosferica è di 380 parti per milione (ppm). Entro il 2300, il modello prevede che l'importo sarebbe quasi quadruplicato a 1.423 ppm.
Nelle simulazioni, il suolo e la biomassa vivente sono pozzi netti di carbonio, che estrarrebbero una quantità significativa di anidride carbonica che altrimenti rimarrebbe nell'atmosfera dalla combustione di combustibili fossili. Lo scenario reale, tuttavia, potrebbe essere leggermente diverso.
"L'ecosistema terrestre non assorbirebbe tanto anidride carbonica come ipotizza il modello", ha detto Bala. “In effetti, nel modello, occupa molto più carbonio di quanto sarebbe nel mondo reale perché il modello non aveva limiti di azoto / nutrienti da assorbire. Inoltre, non abbiamo tenuto conto dei cambiamenti nell'uso del suolo, come la bonifica delle foreste ".
Il modello mostra che l'assorbimento oceanico di CO² inizia a diminuire nei secoli 22 e 23 a causa del riscaldamento della superficie oceanica che spinge le fluttuazioni di CO² fuori dall'oceano. L'oceano impiega più tempo ad assorbire CO² rispetto alla biomassa e al suolo.
Entro il 2300, circa il 38 percento e il 17 percento del biossido di carbonio rilasciato dalla combustione di tutti i combustibili fossili vengono assorbiti rispettivamente dalla terra e dall'oceano. Il restante 45 percento rimane nell'atmosfera.
Sia che l'anidride carbonica venga rilasciata nell'atmosfera o nell'oceano, alla fine circa l'80% di CO² finirà nell'oceano in una forma che renderà l'oceano più acido. Mentre l'anidride carbonica è nell'atmosfera, potrebbe produrre cambiamenti climatici avversi. Quando entra nell'oceano, l'acidificazione potrebbe essere dannosa per la vita marina.
I modelli prevedono un cambiamento piuttosto drastico non solo nella temperatura degli oceani ma anche nel suo contenuto di acidità, che sarebbe particolarmente dannoso per gli organismi marini con gusci e materiale scheletrico fatto di carbonato di calcio.
Gli organismi di carbonato di calcio, come il corallo, fungono da stabilizzatori climatici. Quando gli organismi muoiono, i loro gusci e scheletri di carbonato si depositano sul fondo dell'oceano, dove alcuni si dissolvono e alcuni sono sepolti nei sedimenti. Questi depositi aiutano a regolare la chimica dell'oceano e la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera. Ricerche precedenti di Livermore, tuttavia, hanno scoperto che il rilascio sfrenato di anidride carbonica a combustibile fossile nell'atmosfera potrebbe minacciare l'estinzione di questi organismi marini che stabilizzano il clima.
"Il clima raddoppiato di CO² di cui gli scienziati hanno avvertito per decenni sta iniziando a sembrare un obiettivo che potremmo raggiungere se lavorassimo duramente per limitare le emissioni di CO², piuttosto che il terribile risultato che potrebbe verificarsi se non facciamo nulla", ha affermato Ken Caldeira di il dipartimento di ecologia globale presso la Carnegie Institution e uno degli altri autori.
Bala ha affermato che i cambiamenti più drastici durante il periodo di 300 anni sarebbero avvenuti nel corso del 22 ° secolo, quando i cambiamenti delle precipitazioni, un aumento delle precipitazioni atmosferiche atmosferiche e una riduzione delle dimensioni del ghiaccio marino sono i più grandi e quando i tassi di emissione sono i più alti. Secondo il modello, la copertura del ghiaccio marino scompare quasi completamente nell'emisfero settentrionale entro il 2150 durante le estati dell'emisfero settentrionale.
"Abbiamo preso una visione molto olistica", ha detto Bala. “E se bruciassimo tutto? Sarà un campanello d'allarme nei cambiamenti climatici ".
Per quanto riguarda gli scettici sul riscaldamento globale, Bala ha affermato che la prova è già evidente.
"Anche se le persone non ci credono oggi, le prove ci saranno tra 20 anni", ha detto. "Questi sono problemi a lungo termine."
Ha indicato l'ondata di caldo europea del 2003 e la stagione degli uragani nell'Atlantico del 2005 come esempi di estremi cambiamenti climatici.
"Sappiamo sicuramente che ci scalderemo nei prossimi 300 anni", ha detto. "In realtà, potremmo essere peggio di quanto prevediamo."
Altri autori di Livermore includono Arthur Mirin e Michael Wickett, insieme a Christine Delire di ISE-M all'Université Montepellier II.
La ricerca appare nel numero del 1 ° novembre del Journal of Climate della American Meteorological Society.
Fondato nel 1952, Lawrence Livermore National Laboratory ha la missione di garantire la sicurezza nazionale e applicare la scienza e la tecnologia alle questioni importanti del nostro tempo. Lawrence Livermore National Laboratory è gestito dall'Università della California per la National Nuclear Security Administration del Dipartimento degli Stati Uniti.
Fonte originale: comunicato stampa LLNL
