Il modulo dell'equipaggio Orion EFT 1 della NASA parte da Neil Armstrong Operation and Checkout Building a settembre Credito: Ken Kremer - kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER - Il primo modulo equipaggio Orion della NASA degno dello spazio è uscito dalla sua struttura di assemblaggio presso il Kennedy Space Center (KSC) giovedì 11 settembre, facendo il primo passo nel suo viaggio di quasi due mesi verso il trampolino di lancio e pianificato lo scoppio di questo prossimo dicembre.
La navicella spaziale Orion è il veicolo di prossima generazione della NASA per uso umano ed è programmata per il lancio sulla sua missione inaugurale, battezzata Exploration Flight Test-1 (EFT-1) nel dicembre 2014.
L'assemblaggio di Orion è stato appena completato lo scorso fine settimana da tecnici e ingegneri del primo appaltatore Lockheed Martin all'interno della struttura Neil Armstrong Operations and Checkout (O & C) dell'agenzia. Hanno lavorato 24/7 per fabbricare la capsula e prepararla per il lancio.
"Sono eccitato come può essere", ha dichiarato Scott Wilson, responsabile della produzione della Orion della NASA presso KSC durante il trasloco. "Per alcuni di noi sono passati dieci anni."
Il modulo dell'equipaggio Orion piastrellato nero (CM) è stato impilato su un modulo di servizio di colore bianco inerte (SM) nella baia di O & C a giugno. Lo stack CM / SM è stato posizionato sopra l'anello adattatore Orion-to-stage che li accoppierà al razzo amplificatore. Complessivamente la capsula, il modulo di servizio e la pila di anelli adattatori sono alti 40 piedi e 16 piedi di diametro.
"È fantastico", ha detto ai media Bob Cabana, direttore del Kennedy Space Center ed ex comandante della navetta.
Successivamente i lavoratori hanno coperto il modulo dell'equipaggio e le sue piastrelle termoisolanti con una pellicola trasparente per proteggere la capsula e coprirla in un'atmosfera climatica protettiva per proteggere dall'umidità.
Lo stack CM / SM è stato quindi sollevato e posizionato su un trasportatore a 36 ruote e spostato a circa 1 miglio in una struttura KSC denominata Payload Hazardous Servicing Facility (PHFS) per il rifornimento. La mossa è durata circa un'ora.
"Orion rimarrà al PHFS per circa un mese", mi ha detto Wilson in un'intervista a KSC durante il trasloco.
Orion sarà alimentato con ammoniaca e iper propellenti per il suo test di volo, ha affermato Wilson.
L'Orion alimentato si sposterà quindi nuovamente sul Launch Abort System Facility (LASF) per l'installazione del Launch Abort System (LAS).
L'intero stack di Orion verrà distribuito su Space Launch Complex 37 all'inizio di novembre.
"Non è facile costruire il primo di un nuovissimo sistema di trasporto spaziale", ha affermato Mark Geyer, responsabile del programma Orion.
“Ma il modulo dell'equipaggio è senza dubbio il componente più complesso che volerà a dicembre. Il recipiente a pressione, lo scudo termico, il sistema a paracadute, l'avionica - mettere tutto insieme in un veicolo spaziale funzionante è un risultato. Vederlo volare tra tre mesi sarà fantastico. ”
Il volo di prova Orion EFT-1 è previsto per volare nello spazio in cima al gigantesco razzo Delta Launch Alliance (ULA) Delta IV a tre canne di Delta Canaveral, Florida, il 4 dicembre 2014.
La navicella spaziale Orion all'avanguardia porterà gli astronauti americani in viaggi che si avventurano più lontano nello spazio profondo che mai prima d'ora - oltre la Luna fino ad Asteroidi, Marte e Oltre!
Il volo EFT-1 a due orbite, quattro ore e mezza solleverà l'astronave Orion e il suo secondo stadio attaccato a un'altitudine orbitale di 3.600 miglia, circa 15 volte superiore alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) - e più lontano di qualsiasi umano l'astronave ha viaggiato in 40 anni.
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