Il mio amico e co-amministratore del forum, Phil Plait, mi ha ricordato che oggi segna 10 anni senza Carl Sagan. Suo figlio, Nick Sagan, ha organizzato un memoriale online per commemorare la sua vita e influenza sulla scienza.
L'influenza di Carl Sagan su di me è stata profonda, e sarebbe riduttivo dire che Space Magazine non esisterebbe senza i pensieri, le idee e l'entusiasmo di Carl Sagan. In effetti, Carl Sagan mi ha influenzato tre volte nella mia vita.
Quando ero adolescente, leggevo voracemente la fantascienza e qualcuno mi consigliò di leggere Contact, il libro che in seguito divenne il film. Anche se ero sempre stato interessato all'astronomia, questa era un'opportunità per imparare come funzionava un vero astronomo e aveva passione per la sua carriera. Ho quasi preso l'astronomia quando sono andato all'università, ma ho preso quella strada sicura e invece sono andato con l'ingegneria.
Carl mi ha contattato una seconda volta quando avevo circa venticinque anni. Lavoravo presso un'agenzia di web design a Vancouver, aiutando i grandi clienti aziendali a sviluppare la loro presenza sul web. Anche se ho avuto un po 'di esperienza, ho sempre pensato che la mia consulenza fosse un po' una finzione. Non avevo l'esperienza personale "gomma incontra la strada" di mantenere un sito Web ogni giorno. Non ho potuto fornire suggerimenti che provenivano dall'esperienza personale, era tutto troppo accademico.
Avevo deciso di iniziare a fare un sito Web sul lato, per rafforzare la mia comprensione, ma non riuscivo a pensare a un argomento. Durante le vacanze di Natale del 1998, stavo visitando la mia famiglia a Hornby Island e ho portato un paio di libri sullo spazio da leggere: il caso per Marte di Robert Zubrin e Pale Blue Dot di Carl Sagan. Entrambi mi hanno ispirato, ma il punto blu pallido mi ha influenzato profondamente: ecco una potente proposta per la colonizzazione umana del sistema solare. Alla fine delle vacanze di Natale, avevo la mia idea per un sito Web: Space Magazine.
Space Magazine sarebbe un modo per me di acquisire esperienza personale nella gestione di un sito Web, per fornire ai miei clienti una consulenza migliore. Ma anche un modo per riconnettermi con la mia passione per l'astronomia e l'esplorazione dello spazio. Mi insegnerei ogni aspetto dello spazio e dell'astronomia aiutando a spiegarlo agli altri. Il primo numero di Space Magazine è stato pubblicato il 22 marzo 1999.
La terza e più importante influenza di Carl Sagan è stata quando ho letto Demon Haunted World. Ho preso il libro, non sapendo di cosa si trattasse. Ho pensato, mi piacciono i libri di Carl Sagan, leggiamo anche questo. Per coloro che non l'hanno letto, Demon Haunted World è uno dei libri più potenti per ragione e scetticismo. Mi vergogno del mio sistema educativo di essere stato Carl Sagan a spiegarmi finalmente il concetto di metodo scientifico.
Mi ha mostrato come il metodo scientifico ci aiuta a guardare il mondo così com'è, senza nozioni preconcette, senza distorsioni e senza fede. A volte la natura rivelerà verità che troviamo scomode e improbabili, ma stiamo ancora meglio conoscendo. A volte la realtà rifiuta di soddisfare le nostre aspettative ed è impossibile per il nostro cervello da afferrare (come la teoria quantistica), ma le prove continuano a crescere. Vado con le prove ogni volta.
Grazie a Demon Haunted World, sono diventato uno scettico. E ho stretto amicizie nella comunità scettica. Come ho detto prima, Phil Plait e io gestiamo bautforum.com, uno dei più grandi forum di discussione relativi allo spazio su Internet. Uno dei nostri obiettivi è quello di portare la ragione e le prove a sostegno di alcune teorie del complotto, astrologia e pseudoscienza che si diffondono su Internet; per accendere la nostra candela in quell'oscurità.
Come Carl Sagan, ho un grandissimo entusiasmo per il mondo (e l'Universo) in cui viviamo. Sono stupito e deliziato dalle scoperte fatte nella scienza. Attendo con ansia le future scoperte con grande anticipo e una comprensione più profonda, grazie a Carl.
Vorrei solo che potesse essere qui per sperimentarli. E vorrei poterlo incontrare.
