Prende il nome dal poeta metafisico del 17 ° secolo, il cratere Donne di Mercurio fu catturato in questa immagine dal veicolo spaziale MESSENGER della NASA. Il cratere largo 83 miglia (83 km) presenta una grande cima centrale arrotondata e numerose scarpate lobate che rivestono il pavimento.
Le scarpate di lobato si trovano in tutto Mercurio. Visibili sopra come creste a forma di arco, sono molto probabilmente difetti di spinta risultanti dalla compressione e dalla contrazione della superficie.
Il picco centrale delle Donne è stato eroso dagli impatti in un tumulo dolcemente ondulato. I picchi centrali sono caratteristiche comuni di crateri più grandi, che si pensa si formino quando lo scavo di materiale durante un impatto fa salire il pavimento del cratere verso l'alto - un processo chiamato "rimbalzo isostatico".
Questa immagine è stata acquisita dalla Narrow-Angle Camera (NAC) di MESSENGER il 2 agosto 2011.
Il 17 marzo MESSENGER ha concluso con successo una campagna di un anno per eseguire la prima ricognizione completa di geochimica, geofisica, storia geologica, atmosfera, magnetosfera e ambiente al plasma di Mercurio. Il giorno seguente, il 18 marzo, segnò l'inizio ufficiale della sua fase estesa progettata per basarsi su queste scoperte.
"Oltre sei anni di operazioni di crociera, coronati da un anno di operazioni orbitali quasi impeccabili, con un ulteriore anno di ritorno scientifico in anticipo nel duro ambiente a 0,3 unità astronomiche (27.886.766 miglia) dal Sole", ha detto Eric Finnegan, ingegnere dei sistemi di missione MESSENGER presso JHU / APL. Tutto ciò "ottenuto con un satellite da 1.000 kg, progettato, costruito e lanciato in meno di quattro anni per un costo totale della missione inferiore a $ 450 milioni".
Bene "Donne", MESSENGER!
Maggiori informazioni sull'estensione della missione MESSENGER qui.
Immagine di credito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington.
