Una nuovissima mappa video 3D della missione Dawn offre una visione unica della variegata superficie dell'asteroide gigante Vesta. Questa visualizzazione consente una visione dettagliata della variazione delle proprietà del materiale di Vesta nel contesto della sua topografia.
I colori sono stati scelti per evidenziare differenze nella composizione superficiale che sono troppo sottili per essere viste dall'occhio umano. Gli scienziati stanno ancora analizzando il significato di alcuni dei colori per la composizione della superficie. Ma è chiaro che il materiale arancione espulso da alcuni crateri da impatto è diverso dal materiale superficiale circostante. Il verde mostra l'abbondanza relativa di ferro. Parti dell'enorme bacino di impatto noto come Rheasilvia nell'emisfero meridionale di Vesta, ad esempio, hanno aree con meno ferro rispetto alle aree vicine.
Grazie al lungo tempo di missione a Vesta, Dawn ha ripreso la maggior parte della superficie dell'asteroide con la telecamera per inquadrare per fornire questa mappa 3D. Mentre alcune aree del nord erano in ombra al momento in cui le immagini sono state ottenute dalla telecamera, Dawn prevede di migliorare la sua copertura dell'emisfero settentrionale di Vesta con ulteriori osservazioni. La geometria di visualizzazione di Dawn ha anche impedito la mappatura di una parte della montagna del polo sud.
La navicella spaziale sta attualmente salendo a spirale dalla sua orbita di altitudine più bassa alla sua orbita scientifica finale, dove la sua altitudine media sarà di circa 420 miglia (680 chilometri). Dawn è programmata per lasciare Vesta intorno al 26 agosto e poi dirigersi verso Cerere. Questa sarà la prima missione di entrare in orbita attorno a un oggetto, quindi partire e dirigersi verso un altro.
Fonte: JPL
