CAPE CANAVERAL, Fla - Tutto è iniziato - con sette. Ciò che nacque fu la Astronaut Scholarship Foundation (ASF).
Ci sono più di 80 astronauti che lavorano con l'ASF per garantire che gli Stati Uniti mantengano il loro ruolo di leader in termini di scienza e tecnologia. L'ASF realizza questo fornendo borse di studio agli studenti che studiano ingegneria, scienze e matematica.
Nel 1984, gli allora sei astronauti Mercurio sopravvissuti stabilirono l'organizzazione 501 (c) 3 insieme alla vedova del settimo (Betty Grissom, vedova dell'astronauta Virgil "Gus" Grissom. Astronauti Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John H. Glenn Jr., Walter M. Schirra, Alan B. Shepard Jr. e Donald K. (Deke) Slayton furono anche raggiunti dal chirurgo di volo William Douglas MD del Mercury Program e da un uomo d'affari locale, Henry Landwirth.
Ciò che è iniziato con borse di studio di soli $ 1.000 è cresciuto a $ 10.000 ciascuno. Ventisei di queste borse di studio vengono erogate ogni anno per un totale complessivo di $ 260.000. Tutto in totale? L'ASF ha distribuito 3 milioni di dollari in borse di studio a studenti meritevoli. L'attuale presidente del Consiglio di amministrazione dell'ASF è il pilota del modulo di comando Apollo 16 Charlie Duke; il suo vicepresidente è il veterano della navetta Dan Brandenstein.
L'ASF raccoglie fondi in vari modi. Apparizione di astronauti, raccolte di fondi, donazioni da diverse entità sia pubbliche che private e spettacoli di autografi. Il prossimo è previsto per il Kennedy Space Center Visitor Complex, situato in Florida, dal 4 al 6 novembre. Lo spettacolo annuale contiene una vasta gamma di eventi e tour per offrire agli ospiti l'opportunità di conoscere la storia del luogo mentre raccoglie un oggetto firmato da un astronauta.
Space Magazine ha recentemente incontrato il veterano della navetta Robert C. Springer per due volte circa i suoi pensieri sull'ASF. Ecco che cosa aveva da dire:
Space Magazine: Ciao Bob, grazie per aver chiacchierato con noi oggi.
Springer: "Piacere mio, grazie per avermi!"
Space Magazine: Da quanto tempo sei affiliato all'ASF e come vedi le sue attività?
Springer: “Sono stato associato con la Astronaut Scholarship Foundation negli ultimi dieci anni. La fondazione ha avuto un successo fenomenale, aumentando il numero di borse di studio all'attuale livello di 26 borse di studio, ciascuna per un importo di $ 10.000 assegnati ogni anno a giovani uomini e donne che stanno conseguendo lauree in campi ingegneristici e scientifici legati all'esplorazione dello spazio. "
Space Magazine: Cosa trovi più gratificante o interessante riguardo agli sforzi dell'ASF?
Springer: “Uno degli aspetti più interessanti dello sforzo di raccolta fondi, è la diversità delle persone che hanno contribuito alla fondazione. È stato sia un gruppo nazionale che internazionale di persone che credono veramente che dobbiamo continuare a investire nel nostro futuro fornendo assistenza finanziaria a studenti talentuosi e motivati per consentire loro di proseguire gli studi in settori selezionati. "
Space Magazine: Quindi la tua esperienza con queste persone è gratificante?
Springer: "Sono fantastici, ma è davvero meraviglioso incontrare i destinatari di queste borse di studio - ogni anno abbiamo l'opportunità di ascoltare alcune delle persone che hanno ricevuto le borse di studio ed è straordinario ascoltare le loro storie e capirne i tipi dei contributi che stanno dando oggi e hanno il potenziale per dare in futuro. "
Space Magazine: Scommetto che deve essere davvero gratificante. Sembra che dobbiamo concludere, ma volevo ringraziarti per averci raccontato un po 'delle tue esperienze.
Springer: "È stato bello parlare con te!"
Per ulteriori informazioni sulla mostra annuale autografa della Astronaut Scholarship Foundation, visitare: astronautscholarship.org o chiamare il numero 321-455-7016.
