Uno dei principali problemi con i veicoli spaziali è il costo per metterli in orbita. Un team di ricercatori della Georgia Tech pensa di avere una soluzione per aiutare i veicoli spaziali a funzionare con il 40% di carburante in meno.
La tecnologia è simile ai motori ionici di successo che hanno alimentato Deep Space 1 della NASA e il veicolo spaziale SMART-1 dell'ESA. L'energia solare viene utilizzata per generare un campo elettrico che spara ioni ad alta velocità. Non fornisce molta spinta, ma può funzionare per settimane o mesi, accelerando un'astronave a velocità enorme.
Il progetto Georgia Tech consentirebbe agli operatori di regolare la velocità di scarico del veicolo spaziale in base alle sue esigenze. Avrebbe funzionato alla massima accelerazione durante i trasferimenti di orbite, ma poi avrebbe conservato carburante durante altre volte.
Dicono che mancano ancora anni alle applicazioni commerciali.
Fonte originale: Georgia Tech News Release
