Nel podcast di 365 Days of Astronomy di oggi, due astronomi dell'Università del Minnesota discutono di Eta Carina, una stella enigmatica relativamente vicina nella Nebulosa Carina. In un senso di grande tempismo, anche nuove immagini rilasciate oggi dall'ESO (Organizzazione europea per la ricerca astronomica nell'emisfero meridionale) rivelano dettagli sorprendenti nelle intricate strutture della Nebulosa Carina, una delle nebulose più grandi e luminose del cielo. Oltre alla splendida immagine sopra, goditi un'immagine panoramica e un video che ingrandisce questa nebulosa (nota anche come NGC 3372), dove forti venti e potenti radiazioni da un'armata di stelle massicce stanno creando il caos nella grande nuvola di polvere e gas da cui sono nate le stelle.
La Nebulosa Carina si trova a circa 7.500 anni luce di distanza nell'omonima costellazione (Carina; la Chiglia). Con una durata di circa 100 anni luce, è quattro volte più grande della famosa Nebulosa di Orione e molto più luminoso. È un'intensa regione di formazione stellare con vicoli scuri di polvere fresca che divide il gas della nebulosa incandescente che circonda i suoi numerosi ammassi di stelle.
Il bagliore della Nebulosa Carina proviene principalmente dall'idrogeno caldo che si crogiola nella forte radiazione delle mostruose stelle del bambino. L'interazione tra l'idrogeno e la luce ultravioletta si traduce nel suo caratteristico colore rosso e viola. L'immensa nebulosa contiene oltre una dozzina di stelle con almeno 50-100 volte la massa del nostro Sole. Tali stelle hanno una durata di vita molto breve, al massimo qualche milione di anni, un battito di ciglia rispetto alla durata prevista del Sole di dieci miliardi di anni.
Una delle stelle più impressionanti dell'Universo, Eta Carinae, si trova nella nebulosa. È una delle stelle più imponenti della nostra Via Lattea, oltre 100 volte la massa del Sole e circa quattro milioni di volte più luminosa, rendendola la stella più luminosa conosciuta. Eta Carinae è altamente instabile e soggetta a esplosioni violente: "Negli anni 1840 scoppiò e per circa dieci anni fu una delle stelle più luminose del cielo", ha detto il dott. Kris Davidson nell'odierno 365 Days of Astronomy Podcast, ospitato da Michael Koppelman di Slacker Astronomy. "Ma è quasi mille volte più lontano della stella più luminosa nel cielo Sirius, il che significa che la quantità di luce che fuoriesce è stata davvero prodigiosa. Dopo un po 'è svanito, ora vediamo una nebulosa esplodere, espandendosi attorno ad essa. Chiaramente è l'ejecta dalla stella. Ora possiamo "pesare" l'ejecta, ed è circa 10 volte la massa del sole. Questo è solo l'ejecta, il materiale che la stella ha perso circa 160 anni fa ... Non abbiamo il diritto di avere un oggetto così raro così vicino! ”
L'immagine grande e bella mostra l'intera varietà di questo impressionante skyscape, disseminato di ammassi di giovani stelle, grandi nebulose di polvere e gas, colonne di polvere, globuli e ornato da una delle stelle binarie più impressionanti dell'Universo. È stato prodotto combinando le esposizioni attraverso sei diversi filtri dal Wide Field Imager (WFI), collegato al telescopio ESO / MPG da 2,2 m presso l'Osservatorio La Silla dell'ESO, in Cile.
Fonte: ESO, 365 giorni di astronomia
