Il cambiamento climatico sta accadendo, è reale ed è colpa nostra. Le prove sono schiaccianti: il nostro pianeta sta cambiando più velocemente di quanto abbia mai fatto prima. Ecco 10 storie dell'anno scorso che dimostrano come il clima della Terra sia andato completamente fuori dai binari.
Un'invasione dell'orso polare
All'inizio di quest'anno, 52 orsi polari affamati hanno occupato un piccolo insediamento di lavoro in un remoto arcipelago artico russo, con grande dispiacere dei residenti della città. Non è raro vedere orsi polari vicino alle coste meridionali della Russia, dove convergono regolarmente in inverno per caccia alle foche stagionali. Ma il diradamento del ghiaccio marino causato dal riscaldamento globale probabilmente ha spinto gli orsi verso l'interno in cerca di cibo. Il fascino dei rifiuti commestibili nei bidoni della spazzatura e nelle discariche della città probabilmente ha impedito agli orsi di migrare più a nord e ha spinto i funzionari regionali a dichiarare lo stato di emergenza.
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Livelli record di biossido di carbonio
Quest'anno, gli scienziati hanno misurato più anidride carbonica nell'atmosfera rispetto a 800.000 anni fa - da prima che la nostra specie si evolvesse.
Nel maggio 2019, i livelli del gas serra hanno raggiunto le 415 parti per milione (ppm), misurate dall'amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA) nel suo osservatorio di Mauna Loa alle Hawaii. Durante le ere glaciali, i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera erano di circa 200 ppm. E durante i periodi interglaciali - il pianeta è attualmente in un periodo interglaciale - i livelli erano circa 280 ppm, secondo la NASA. Gli esseri umani bruciano combustibili fossili, causando il rilascio di anidride carbonica e altri gas serra. Di conseguenza, ogni anno la Terra vede nell'aria circa 3 ppm di anidride carbonica in più.
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Il permafrost artico sta rapidamente scomparendo
Quest'anno, abbiamo appreso che nell'Artico canadese, gli strati di permafrost che gli scienziati si aspettavano di rimanere congelati per almeno 70 anni hanno già iniziato a scongelarsi. La superficie un tempo ghiacciata sta affondando e punteggiata di stagni di fusione e dall'alto sembra un po 'come il formaggio svizzero, rivelano le immagini satellitari.
Questa è stata una notizia scioccante perché gli esperti del clima avevano previsto che le temperature dell'aria non sarebbero state abbastanza calde da sciogliere il terreno ghiacciato fino al 2090. Tuttavia, i ricercatori ritengono che le temperature estive più elevate, i bassi livelli di vegetazione isolante e la presenza di ghiaccio macinato vicino alla superficie abbiano contribuito al disgelo eccezionalmente rapido e profondo.
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L'Alaska è diventata più calda di New York questa estate
Quest'anno, per la prima volta nella storia registrata, Anchorage, in Alaska, ha raggiunto i 90 gradi Fahrenheit (32 gradi Celsius). Quella temperatura afosa, registrata il 4 luglio, significava che la città normalmente innevata, che si trova a soli 370 miglia (595 chilometri) dal circolo polare artico, era più calda di New York City. (New York ha colpito 85 F quel giorno, secondo timeanddate.com.)
La precedente temperatura da record a Anchorage era di 85 F (29 ° C), avvenuta il 14 giugno 1969, secondo KTUU, una stazione di trasmissione di Anchorage affiliata a NBC News.
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I fuochi artici erano visibili dallo spazio
Gli incendi che hanno bruciato ampie zone della Russia hanno generato così tanto fumo l'estate scorsa che erano visibili dallo spazio. L'Osservatorio della Terra della NASA ha catturato immagini degli oltre 100 incendi che si sono verificati nell'Artico alla fine di luglio.
L'Artico si sta riscaldando più velocemente di altre parti del mondo, rendendo più facile la crescita degli incendi. Gli incendi più grandi - probabilmente le fiamme accese dai fulmini - furono localizzati nelle regioni di Irkutsk, Krasnoyarsk e Buriazia, secondo l'Osservatorio della Terra, e insieme avevano bruciato oltre 1.295 km quadrati di terra.
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Più di 200 renne sono morte per fame
Quest'estate, i ricercatori hanno scoperto oltre 200 renne morte sull'isola di Svalbard in Norvegia. Gli animali muoiono di fame perché i cambiamenti climatici hanno interrotto il loro accesso alle piante che in genere mangiano.
I cambiamenti climatici portano temperature più calde alle Svalbard, con conseguente più pioggia. Dopo che la forte pioggia di dicembre ha colpito il terreno, le precipitazioni si sono congelate, creando "calotte di ghiaccio tundra", uno spesso strato di ghiaccio che ha impedito alle renne di raggiungere la vegetazione nei loro soliti pascoli invernali, e le renne alla fine sono morte di fame.
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Luglio è stato il mese più caldo mai registrato
Luglio 2019 è stato davvero caldo. Era almeno caldo come il mese più caldo mai registrato in precedenza, registrato a giugno 2016, e potrebbe anche essere stato più caldo. Il record ha messo il 2019 in pista per essere tra i primi cinque anni più caldi della storia.
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Più della metà della calotta glaciale della Groenlandia si è sciolta
Questo incredibile luglio 217 miliardi di tonnellate (197 miliardi di tonnellate) di acqua di fusione sono defluite dalla calotta glaciale della Groenlandia nell'Oceano Atlantico a luglio. Il peggior giorno dello scioglimento è stato il 31 luglio, quando 11 miliardi di tonnellate (10 miliardi di tonnellate) di ghiaccio fuso si sono riversate nell'oceano.
Questo disgelo massiccio rappresenta alcuni dei peggiori scioglimenti dal 2012, secondo il Washington Post. Quell'anno, il 97% della calotta glaciale della Groenlandia ha subito lo scioglimento. A luglio di quest'anno, il 56% della calotta glaciale si era sciolto, ma le temperature - da 15 a 20 F al di sopra della media - erano state più elevate rispetto all'ondata di caldo del 2012. Tutto sommato, il solo scioglimento di luglio è stato sufficiente per aumentare il livello medio globale del mare di 0,5 mm (0,02 pollici), secondo il Post.
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Anche le temperature di settembre hanno segnato un record
Anche settembre è entrato nella lista dei mesi più caldi mai registrati. Questo settembre ha legato il record per il settembre più caldo del pianeta da quando la registrazione è iniziata 140 anni fa ed è stato il più caldo mai registrato per il Nord America. Tuttavia, non è stato solo settembre a provare un calore insolito; Il 2019 ha visto anche il secondo più caldo da gennaio a settembre mai registrato, secondo un rapporto sul clima NOAA.
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I batteri "carnivori" si stanno diffondendo
Quest'anno, gli scienziati hanno pubblicato un rapporto che descrive in che modo i batteri "carnivori" che vivono nell'oceano potrebbero diffondersi in acque di spiaggia precedentemente non interessate, grazie ai cambiamenti climatici.
Gli autori del rapporto descrivono cinque casi di gravi infezioni batteriche che mangiano carne nelle persone che sono state esposte all'acqua o ai frutti di mare dalla baia di Delaware, che si trova tra il Delaware e il New Jersey. Tali infezioni sono state storicamente rare nella baia di Delaware, come veniva chiamato il batterio responsabile della malattia Vibrio vulnificus, preferisce acque più calde, come quelle nel Golfo del Messico.
Ma con l'aumento della temperatura degli oceani a causa dei cambiamenti climatici, V. vulnificus potrebbe spostarsi più a nord, rendendo queste infezioni più comuni in aree precedentemente vietate, hanno detto gli autori.
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