Una pioggia di meteoriti relativamente oscura potrebbe dare uno spettacolo a sorpresa all'inizio di dicembre 2018. È probabile che tu non abbia mai sentito parlare degli Andromedidi, anche se vale la pena tenere d'occhio queste meteore in rapido movimento durante la prossima settimana.
La doccia fu in realtà la fonte di alcuni dei grandi scoppi di tempesta meteorica della fine del 19esimo secolo, con tariffe orarie zenitali che superano i 15.000 (!) nel 1885 e i 6.000 nel 1892. Si ritiene che la fonte della doccia sia la defunta cometa 3D / Biela, e talvolta vedi gli Andromedidi elencati come "Bielidi" nei vecchi testi astronomici . Nel 2018, il radiante della doccia si è effettivamente spostato ad un'ascensione retta di 1 ora, 36 minuti e una declinazione di +50 gradi nord, vicino al +4esimo stella di magnitudine Nembus (51 Andromedae) sul confine Andromeda / Cassiopeia. In effetti, l'Unione Astronomica Internazionale ora elenca la doccia come "dicembre Phi Cassiopeiids" nel suo catalogo di 112 flussi di meteoriti maggiori e minori noti e affermati.
La cometa 3D / Biela era una cometa periodica su un'orbita di 6,6 anni che fu tracciata sporadicamente a partire dal 1772 fino al 1852. La cometa defunta (Questa è la "D" nella designazione) porta il nome dell'astronomo austriaco Wilhelm Biela, che per primo suggerì che apparizioni della cometa dove uno nella stessa nel 1826.
Chiaramente, la cometa Biela era nei guai. Durante la sua apparizione nel 1846, osservatori sorpresi notarono che si era diviso in due; dopo il 1852, non si presentò del tutto. I resti della cometa produssero tuttavia spettacolari tempeste meteoriche all'inizio di dicembre circa una volta ogni sette anni fino alla fine del 19esimo secolo, tempeste che si sono assottigliate man mano che il calendario si spostava verso il 1900 e oltre.
È interessante notare che il programma di localizzazione degli asteroidi vicino alla Terra (NEAT) ha creato una piccola cometa periodica nel 2001. Uno la cui orbita assomigliava in modo approssimativo alla cometa morta da tempo Biela. Una coincidenza o un frammento solitario sopravvissuto, forse?
Molte fonti storiche citano effettivamente la prima immagine fotografica di una meteora come un Andromedide scattata dall'astronomo Ladislaus Weinek il 27 novembreesimo, 1885, anche se apparentemente, l'immagine reale, se esiste ancora, deve ancora farsi strada su tutto il web. Gli Andromedidi caddero nell'oscurità per gran parte dei 20esimo secolo, fino al 2011, quando gli osservatori del radar Meteor Orbit canadese hanno notato forti ritorni. Robert Lunsford nota sul sito web dell'American Meteor Society che la Terra si trovava vicino a un flusso di detriti creato dalla cometa Biela nel 1649 e che gli Andromedidi del 2011 produssero un tasso rispettabile, sebbene inferiore al livello di tempesta di 50 meteore all'ora.
Prospettive per gli Andromedidi 2018 - E potremmo avvicinarci di nuovo allo stesso flusso del 1649 sette anni dopo, nel 2018. In genere, gli Andromedidi sono attivi e salgono al di sopra del tasso di sfondo sporadico dal 30 novembre al 10 dicembre, raggiungendo il picco il 3 dicembrerd. Quest'anno, il picco dovrebbe arrivare la sera del 5 dicembreesimo/6esimo, favorendo le latitudini medio-settentrionali. Gli Andromedidi sono meteore in rapido movimento, che colpiscono la Terra a 19 chilometri al secondo.
Per gli osservatori dell'emisfero settentrionale a metà latitudine, il radiante per gli Andromedidi è già alto verso est al tramonto all'inizio di dicembre e transita vicino alla mezzanotte locale. La Luna raggiunge la nuova fase il 7 dicembre, un altro vantaggio per una veglia andromedide.
Abbiamo già visto alcune meteore di Andromedid in prima serata, e questo prossimo fine settimana è il momento ideale per tenere d'occhio qualsiasi attività intensa dalla doccia.
Nota che c'è anche un tiro ancora migliore a uno ZHR che si avvicina a 200 per il 2 dicembreND, 2023 ritorno degli Andromedidi tra sette anni ... se la tendenza continuerà, questa oscura pioggia potrebbe tornare sulle retate annuali dei temporali imperdibili.
Osservare una pioggia di meteoriti è semplice come uscire e contare ciò che vedi, non è necessario alcun equipaggiamento. Anche le meteore di imaging sono piuttosto semplici: puoi semplicemente puntare una fotocamera DSLR montata su treppiede verso il cielo con un obiettivo grandangolare, scattare una serie di scatti con esposizione temporale da 30 secondi a diversi minuti e vedere cosa succede. Infine, non dimenticare di segnalare ciò che vedi all'American Meteor Society e / o all'International Meteor Organization.
Dicembre presenta anche i Geminidi (con un picco il 14 dicembreesimo) e gli Ursidi che raggiungono il picco proprio prima di Natale il 22 dicembre. Ma assicurati di tenere d'occhio gli Andromedidi questo fine settimana, mentre i fantasmi della cometa Biela scivolano silenziosamente attraverso il cielo invernale.
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