L'illustrazione di questo artista raffigura la flotta satellitare di osservazione della Terra della NASA. (Vedi l'elenco completo delle missioni della NASA Earth Science qui.)
(Immagine: © Jenny Mottar / NASA)
Mackenzie Thompson gestisce le iniziative di marketing e di adempimento delle missioni con la Disque Foundation e la Save a Life Initiative, che aiutano le comunità ad apprendere tecniche di salvataggio come la RCP - una preziosa abilità da avere sia sulla Terra che nello spazio. Thompson ha contribuito con questo articolo alle voci di esperti di Space.com: Op-Ed & Insights.
Il programma spaziale americano è una necessità, non un lusso. Anche se non dovremmo qualificarne l'importanza, è utile ricordare il bene che la NASA fa: l'agenzia impiega oltre 18.000 persone e indirettamente impiega altre decine di migliaia in varie compagnie aerospaziali; La NASA finanzia la ricerca scientifica in campi che spaziano dall'astronomia alla salute umana e la sua flotta di satelliti per l'osservazione della Terra ci fornisce informazioni potenzialmente salvavita.
Considera, quindi, come sarebbe la vita senza i satelliti della NASA. Quelli che monitorano il nostro pianeta dallo spazio forniscono dati cruciali per le previsioni meteorologiche e la scienza del clima, ma possono anche aiutare le persone durante le catastrofi naturali. [Le 10 migliori foto della Terra che cambiano il gioco dai satelliti Landsat]
Ad esempio, la NASA utilizza i dati sulle precipitazioni raccolti dai satelliti per aiutare a prevedere le frane e l'agenzia ha aiutato nella risposta agli incendi della California mappando i danni dallo spazio. I satelliti della NASA hanno anche contribuito a mappare l'entità del danno quando l'uragano Harvey ha inondato Houston. Mappando il fondale marino, i satelliti possono aiutare gli scienziati a prevedere gli tsunami. Le viste satellitari sono utili anche durante le eruzioni vulcaniche fornendo mappe di fessure e flussi di lava pericolosi. I satelliti che osservano la Terra possono avvisare le persone in tutto il mondo di tali eventi in tempo reale, in modo che le persone possano evacuare prima e le forniture di emergenza - tra cui medicine, cibo e acqua potabile - possono rapidamente raggiungere le persone bisognose.
Gli sforzi di risposta alle emergenze durante le catastrofi naturali sono tanto uno sforzo sociale quanto tecnologico, e la consegna degli aiuti di emergenza dipende da ciò che facciamo nei cieli tanto quanto da ciò che facciamo sul campo. Ad esempio: come possono i soccorritori sapere dove andare e chi aiutare se non disponiamo di informazioni in tempo reale sulle aree devastate da un uragano o minacciate da incendi? Come possiamo individuare un villaggio fuori Nairobi, in Kenya, dove genitori e residenti possono trarre maggiori benefici dall'apprendimento della RCP se non esiste una rete di comunicazioni satellitari?
Invece di dare per scontata una tale rete, le persone negli Stati Uniti dovrebbero esprimere il loro sostegno alla NASA e incoraggiare i responsabili politici a rafforzare questa rete. Dovremmo fare di più per riconoscere l'indispensabilità del programma spaziale, perché i satelliti della NASA svolgono un lavoro importante per aiutare le persone sulla Terra, oltre a guardare semplicemente le cose nello spazio. Le loro trasmissioni offrono al mondo i mezzi per pensare e agire su scala globale di fronte a disastri che mettono in pericolo la vita delle persone.
Pensa, ad esempio, ai paramedici che non sarebbero in grado di eseguire con successo ricerche e alle missioni di salvataggio che non sarebbero mai iniziate se non ci fossero abbastanza immagini satellitari o tecnologia GPS per guidarle.
Quel solo pensiero è motivo di preoccupazione, per non minare o trascurare l'importanza di questa rete. Più discutiamo di questa situazione e più investiamo noi stessi in questo sforzo, più sicuri saremo. E prima possiamo trasmettere questa notizia in tutto il mondo.
