L'astronauta della NASA in pensione Anna Fisher è stata onorata come la "madrina" di Viking Orion alla cerimonia di lancio a settembre 2017.
(Immagine: © Viking Cruises)
L'astronauta in pensione della NASA Anna Fisher, la prima madre nello spazio, è scesa in mare per diventare la "madrina" della nuova nave oceanica vichinga, Orion.
Nel luglio 2017, Fisher ha viaggiato sulla crociera sul fiume Getaway sul Reno del Viking, che ha navigato da Amsterdam a Basilea, in Svizzera. Per festeggiare il suo ritiro, le sue amiche hanno fatto preparare una torta a tema NASA sulla nave. Dopo aver appreso che Fisher era stato un astronauta, Viking le chiese di essere la madrina della sua prossima nave da crociera sull'oceano.
Essere la madrina di Viking Orion "è un onore incredibile", ha detto Fisher a Space.com. "Non tutti possono diventare madrina di una nave." [Astronauta Anna Fisher: la prima mamma nello spazio (foto)]
Uno dei primi compiti di Fisher come madrina fu quello di scegliere il nome della nave. Orion sembrava la scelta naturale, disse Fisher, poiché è una delle costellazioni più riconoscibili nel cielo notturno e può essere usata per trovare la stella polare, su cui i primi esploratori si affidavano per navigare nei mari.
Il nome della nave onora anche il veicolo spaziale Orion della NASA - la prima capsula con equipaggio progettata per trasportare gli astronauti oltre l'orbita terrestre bassa e l'ultimo progetto su cui Fisher ha lavorato prima di ritirarsi nel maggio 2017.
Più o meno nello stesso periodo in cui Viking chiese a Fisher di essere la madrina della nave, scoprì anche che sarebbe diventata nonna.
"Mia figlia mi ha detto: 'Mamma, penso che tu sia più eccitato dall'essere una madrina di una nave che dall'essere una nonna'", ha detto Fisher.
Fisher ha partecipato per la prima volta alla crociera shakedown e alla cerimonia ufficiale di denominazione per il Viking Sun a Shanghai, l'8 marzo 2018. Questo, ha detto Fisher, è servito da "addestramento per madrina".
"Facciamo molto nel programma spaziale - seguiamo qualcuno in modo da imparare cosa fare quando è tua responsabilità", ha detto Fisher.
Dopo aver appreso le corde, era tempo di svelare Viking Orion. Fisher è stato onorato come madrina della nave alla cerimonia di galleggiamento nel cantiere navale Fincantieri in Italia nel settembre 2017, quando Viking Orion ha toccato l'acqua per la prima volta. (Si sposterà quindi in mare aperto per ulteriori test.)
Durante la cerimonia di galleggiamento, Fisher ha saldato quattro monete simboliche sotto l'albero della nave come parte della tradizione di un antico costruttore navale per garantire buona fortuna e passaggio sicuro in mare. Le monete furono inscritte con gli anni di nascita del presidente vichingo Torstein Hagen; "Mamsen", la madre di Hagen; Pescatore; e Finse, Labrador giallo della famiglia Hagen.
La cerimonia del galleggiante segna un'importante pietra miliare nella costruzione di una nave ed è un'antica tradizione di romani, greci ed egiziani, secondo Viking. La nave è stata successivamente spostata in un bacino di allestimento vicino per la costruzione finale e l'allestimento interno in preparazione per il suo primo viaggio, a giugno.
Dopo che Viking Orion fu testato in mare, la cerimonia ufficiale di denominazione ebbe luogo il 14 giugno a Livorno, in Italia. Come madrina, Fisher ha offerto la sua benedizione di buona fortuna e navigazione sicura, che è una tradizione navale che risale a migliaia di anni.
Sotto molti aspetti, il funzionamento di una nave da crociera è simile al lavoro svolto in una missione spaziale, ha affermato Fisher.
"Al float-out, potevo già vedere le somiglianze con il programma spaziale", ha detto Fisher a Space.com. "Quando abbiamo lanciato un orbita ... potevi semplicemente provare l'emozione dei lavoratori perché era qualcosa che avevano messo il loro cuore e le loro anime in costruzione. Ho provato lo stesso tipo di sensazione al galleggiante, trovandomi al cantiere con le persone che hanno costruito questa magnifica nave e vedendo la loro attenzione ai dettagli e alla sicurezza ".
Fisher aggiunse che la sua esperienza sul ponte di Viking Orion durante l'attracco le ricordava anche l'attracco dello space shuttle con la stazione spaziale.
"Le somiglianze sono davvero sorprendenti", ha detto Fisher. "La navetta era come un aereo per il lancio e l'atterraggio, ma una volta che vai in orbita ... la navetta era orientata a testa in giù, con una delle ali nel vettore della velocità. Quindi ho sempre pensato che fosse più simile a una nave in orbita di un aereo ".
Fisher è volata come specialista di missione sul secondo volo della navetta spaziale Discovery, STS-51A, nel novembre 1984. Ha anche lavorato come capo della Filiale della Stazione Spaziale dal 1996 al 2002, durante i primi giorni di costruzione della Stazione Spaziale Internazionale.
"Ora abbiamo questa bellissima stazione spaziale lassù", ha detto Fisher a Space.com. "La maggior parte delle idee che inizialmente eravamo state implementate, ed è così soddisfacente ora vedere Expedition 56, dal momento che ho aiutato a lanciare il primo equipaggio, Expedition 1."
Come madrina della nave, Fisher fu autorizzata a invitare la sua famiglia, i suoi amici e i suoi colleghi a unirsi al viaggio inaugurale di Viking Orion.
Non è solo un "privilegio essere la madrina, ma poter dire" grazie "e fare un regalo a tutte queste persone che sono significative nella mia vita ... è un onore incredibile", ha detto Fisher.
Nota dell'editore: Samantha Mathewson si è unita a questa crociera a tema spaziale su invito di Viking nell'ambito di un evento di anteprima multimediale non pagato per Viking Orion. Leggi di più sul suo viaggio qui.
