Pannello di 15 astronauti della NASA che viaggiano con Viking Orion come ospiti di Anna Fisher. Lynn Sherr ha moderato il panel.
(Immagine: © Viking Cruises)
MONTE CARLO, Monaco - L'astronauta della NASA Drew Feustel ha chiamato la nave da crociera Viking Orion sabato (16 giugno) per parlare con moglie, figlio e passeggeri a bordo, segnando la prima volta che la Stazione Spaziale Internazionale ha contattato una nave non militare.
Un gruppo di 15 astronauti della NASA riuniti nello Star Theatre di Viking Orion per condividere le loro esperienze preferite nello spazio e parlare di ciò che è prossimo per i viaggi nello spazio. Proprio quando è iniziato il pannello, è arrivata una telefonata a sorpresa dal laboratorio in orbita.
"Spero che tu ti stia divertendo - vorrei poter essere lì", ha detto Feustel. "Oggi ho avuto un grande passaggio su Monaco e sulla Costa Azzurra verso mezzogiorno." [Expedition 56: Awesome Space Station Mission Photos]
Feustel è arrivato alla stazione spaziale il 23 marzo, unendosi alla Expedition 55 per un soggiorno di cinque mesi. Lui e l'astronauta Ricky Arnold hanno appena completato una passeggiata spaziale il 14 giugno, durante la quale hanno installato nuove staffe e telecamere ad alta definizione fuori dal modulo Harmony della stazione. Feustel è programmato per tornare sulla Terra su Soyuz MS-08 ad agosto.
"Ci manchi davvero qui", ha detto al telefono Anna Fisher, astronauta della NASA in pensione, che è stata nominata "madrina" di Viking Orion. "So che vuoi davvero essere qui, davvero male - sei nell'unico posto che forse è meglio ... apprezziamo davvero tutto il lavoro che stai facendo."
La moglie di Feustel, Indira Feustel, e il figlio, Aiden Feustel, che viaggiavano anche con Viking, ebbero la possibilità di salutare quando arrivò la chiamata sulla nave. Questa è stata un'opportunità particolarmente unica per la famiglia Feustel. Per molti dei partecipanti, chiamare casa non era un'opzione quando lavoravano sulla navetta spaziale o sulla stazione spaziale.
Fisher è volata come specialista di missione sul secondo volo della navetta spaziale Discovery, STS-51A, nel novembre 1984, solo pochi mesi dopo aver consegnato la figlia maggiore.
"A quei tempi, tutto ciò che avevi era l'aria a terra, e ovviamente non avresti avuto alcun tipo di conversazione privata", ha detto Fisher. "Sono davvero geloso di tutte le cose meravigliose che le persone sulla stazione spaziale ora possono fare."
Dopo la telefonata, i membri del panel hanno condiviso le loro esperienze personali nello spazio e dove vedono il programma spaziale andare avanti.
"Mi sento come se avessi la fortuna di avere [avuto] quell'esperienza. Per me, si riduce davvero a tre cose quando rifletto sul mio tempo nello spazio", ha detto Nicole Stott, un'astronauta veterana della NASA che ha partecipato a missioni su sia la navetta spaziale che la Stazione Spaziale Internazionale. "Le tre cose a cui penso ogni giorno sono ... viviamo su un pianeta, siamo tutti terrestri e l'unico confine che conta è quella sottile linea blu che ci ricopre tutti".
Dominic Antonelli, direttore dei programmi avanzati per la linea commerciale commerciale spaziale civile per Lockheed Martin Space, ha riflettuto in modo simile sul suo tempo come pilota della navetta spaziale. Ha specificamente notato la differenza tra "sapere" che viviamo sulla Terra e "sentire" come se fossimo parte del pianeta.
"Devi davvero sentirlo, invece di pensarci", ha detto Antonelli. "Fino a quando non passerai alla sensazione di essere dalla Terra, non faremo questa grande trasformazione che credo sia al limite per gli umani - mi aspetto che realizzeremo grandi cose."
In molti modi, i viaggi nello spazio hanno giovato alla vita umana sulla Terra, compresi i progressi medici ed educativi, ha detto l'astronauta in pensione della NASA Charlie Walker.
"L'estensione della presenza umana attraverso l'attività umana nello spazio è assolutamente fondamentale", ha aggiunto Walker. Ciò include il ritorno sulla luna, l'astronave di Orione e il viaggio su Marte e oltre, affermano i membri del panel.
Quando la sessione del panel si è conclusa, una ragazza del pubblico ha chiesto: "Cosa c'è oltre lo spazio?" Riconoscendo tutto ciò che rimane sconosciuto nell'universo, Walker rispose semplicemente: "Andiamo a scoprirlo".
Il panel, chiamato "Explorations in Space: A Conversation", comprendeva gli astronauti Antonelli, Jean-François Clervoy, John Fabian, Fisher, Rick Hauck, Jay Honeycutt, Richard Linnehan, Jon McBride, Michael McCulley, Barbara Morgan, Paolo Nespoli, Brewster Shaw , Sherwood Spring, Scott e Walker.
Nota dell'editore: Samantha Mathewson si è unita a questa crociera nello spazio su invito di Viking nell'ambito di un evento di anteprima multimediale non pagato per Viking Orion. Leggi di più sul suo viaggio qui.
