L'incursione inaugurale dell'India su Marte è ora a solo un mese dal Pianeta Rosso e si chiude rapidamente nelle fasi finali della storia, rendendo l'appuntamento culminante il 24 settembre 2014.
A partire dal 22 agosto 2014, la Mars Orbiter Mission, o MOM, si trovava a soli 9 milioni di chilometri da Marte e il cruciale incendio del motore di Mars Orbital Insertion (MOI) che mise in orbita attorno al 4 ° pianeta dal pianeta il primo viaggiatore interplanetario dell'India .
La MOM è stata progettata e sviluppata dall'ISRO (Indian Space Research Organization) al costo di $ 69 milioni e segna l'incursione inaugurale dell'India nel volo interplanetario.
Finora ha percorso una distanza totale di 602 milioni di km nel suo arco eliocentrico verso Marte, afferma ISRO. Attualmente è a 189 milioni di km dalla Terra. I segnali radio di andata e ritorno che comunicano con MOM richiedono 20 minuti e 47 secondi.
Dopo aver attraversato lo spazio per circa dieci mesi e mezzo, la sonda MOM da 1.350 chilogrammi (2.980 libbre) accenderà il suo motore principale alimentato a liquido 440 Newton per frenare in orbita attorno al Pianeta Rosso il 24 settembre 2014 - dove studierà l'atmosfera e annusare segnali di metano.
Il MOI do or die brucia il 24 settembre pone la MOM in un'orbita ellittica di 377 km x 80.000 km attorno a Marte.
Gli ingegneri spaziali ISRO si stanno occupando di navigare con precisione la MOM per mantenerla in rotta durante la sua lunga traiettoria eliocentrica dalla Terra a Marte attraverso una serie di manovre di correzione della traiettoria (TMS) in volo.
L'ultimo TCM è stato eseguito con successo l'11 giugno sparando i 22 propulsori Newton del veicolo spaziale per una durata di 16 secondi. TCM-1 è stato condotto l'11 dicembre 2013 sparando i 22 Newton Thrusters per 40,5 secondi.
Gli ingegneri hanno stabilito che non era necessario un TCM previsto per agosto.
L'ultimo fuoco TCM è previsto a settembre 2014.
Gli ingegneri hanno anche completato il checkout dell'antenna a medio guadagno in agosto, "che verrà utilizzata per comunicare con la Terra durante il MOI critico", ha riferito ISRO.
Il sondaggio viene continuamente monitorato dalla Indian Deep Space Network (IDSN) e dalla Deep Space Network (DSN) della NASA per mantenerlo in rotta.
La MOM è stata lanciata il 5 novembre 2013 dallo spazioporto indiano presso il Satish Dhawan Space Center, Sriharikota, in cima al veicolo polare satellitare locale a quattro stadi (PSLV) che ha collocato la sonda nella sua orbita di parcheggio terrestre iniziale.
Sei successive manovre di sollevamento dell'orbita hanno sollevato la sua orbita e sono culminate con un motore principale alimentato a liquido che ha fatto fuoco il 1 ° dicembre 2013. La manovra Trans Mars Injection (TMI) che ha posizionato con successo MOM sulla sua traiettoria eliocentrica verso il Pianeta Rosso.
La mamma si avvicina a Marte insieme all'orbita MAVEN della NASA, che arriva su Marte circa due giorni prima.
MOM e MAVEN si uniranno alla flotta terrestre di 3 orbiter attuali della NASA e dell'ESA, nonché alla coppia di rover sorelle della NASA Curiosity and Opportunity.
Se tutto andrà bene, l'India entrerà a far parte di un club d'élite di soli quattro che hanno lanciato sonde che hanno indagato con successo sul Pianeta Rosso dall'orbita o dalla superficie - seguendo l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti e l'Agenzia spaziale europea (ESA).
L'obiettivo principale di MOM è una dimostrazione di capacità tecnologiche e studierà anche l'atmosfera e la superficie del pianeta.
La sonda è dotata di cinque strumenti indigeni per condurre una scienza significativa, tra cui un riproduttore d'immagini a più colori e uno sniffer per gas metano per studiare l'atmosfera, la morfologia, la mineralogia e le caratteristiche superficiali del Pianeta Rosso. Il metano sulla Terra proviene da fonti geologiche e biologiche e potrebbe essere un potenziale indicatore dell'esistenza di microbi marziani.
ISRO sta anche lavorando per determinare se la MOM può raccogliere misurazioni scientifiche di
La cometa C / 2013 A1 Siding Spring durante un sorvolo estremamente ravvicinato con il Pianeta Rosso il 19 ottobre 2014.
Le altre sonde di MAVEN e NASA studieranno la cometa.
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