Prima dell'invenzione del telescopio nei primi anni del 1600, l'uomo conosceva solo la Luna, un oggetto astronomico rotondo e misterioso che le persone avrebbero guardato nel cielo notturno. Quindi, cos'è esattamente una luna?
Una luna è definita come un corpo celeste che forma un'orbita attorno a un pianeta, inclusi gli otto pianeti principali, i pianeti nani e i pianeti minori. Una luna può anche essere indicata come un satellite naturale, sebbene per differenziarla da altri corpi astronomici in orbita attorno a un altro corpo, ad es. un pianeta in orbita attorno a una stella, il termine luna viene utilizzato esclusivamente per fare riferimento al satellite naturale di un pianeta.
Le prime lune scoperte al di fuori della luna terrestre furono le lune galileiane di Giove, che prendono il nome dall'astronomo e scopritore Galileo Galilei. Le lune Io, Europa, Ganimede e Callisto sono le più grandi di Giove e solo le prime quattro a essere rivelate, ad oggi, il pianeta ha 63 lune.
Oltre alle quattro lune della Galilea, il Titano di Saturno e il Tritone di Nettuno sono altre due lune di dimensioni paragonabili alla Luna della Terra. In effetti, queste sette lune sono i più grandi satelliti naturali del sistema solare, misurando oltre 3000 chilometri di diametro. Solo i pianeti interni Mercurio e Venere non hanno lune.
Un fatto interessante su alcune delle più grandi lune del sistema solare di cui la maggior parte delle persone potrebbe non essere consapevole è che alcune di esse sono geologicamente attive. Mentre potremmo non vedere la Luna vomitare lava o mostrare alcuna evidenza di attività tettonica, Io ed Europa di Giove, Titano ed Encelado di Saturno e Tritone di Nettuno sono stati trovati come corpi vulcanicamente attivi.
Se il conteggio della luna aveva un totale totale di uno solo nei tempi antichi, quel numero è aumentato a 336 a luglio 2009, con 168 lune in orbita attorno ai sei pianeti, mentre il resto sono lune di pianeti nani, lune di asteroidi e satelliti naturali di oggetti transnettuniani.
Tuttavia, man mano che vengono fatte sempre più scoperte, gli astronomi potrebbero trovare più difficile stabilire una linea che definisca realmente cosa può o cosa non può essere classificato come luna. Ad esempio, puoi considerare una roccia di 10 pollici che orbita attorno a Giove come una luna? Se sì, allora potrebbero esserci migliaia o addirittura milioni di lune là fuori. In caso contrario, dove disegni la linea? Ovviamente, anche le dimensioni di una luna "ufficiale" sono ancora in discussione, quindi a parte la semplice definizione di essere un satellite naturale di un pianeta, non c'è davvero una risposta chiara alla domanda: "Che cos'è una luna? ”.
Qui su Space Magazine, abbiamo una bella raccolta di articoli che spiegano perché gli sbarchi sulla Luna non avrebbero potuto essere falsificati. Ecco qui alcuni di loro:
Moon Rocks - Discute in che modo le rocce lunari sono uno degli oggetti più tangibili che dimostrano che gli atterraggi hanno avuto luogo.
La bufala dell'atterraggio sulla luna - Una spiegazione che contrasta alcuni dei punti sollevati dagli scettici
La bufala dell'Apollo 11 - un altro punto per discussione a punto di Jerry Coffey
TV - Alert: Mythbusters and the Moon Hoax Myth - un teaser per l'episodio di Mythbusters con la cosiddetta bufala. A proposito, troverai ugualmente interessanti i commenti sotto quell'articolo.
Ecco un articolo della NASA che sminuisce la teoria della bufala usando gli argomenti del Moon Rock. Un altro articolo sulle rocce lunari dallo stesso sito.
Episodi sulla luna dal cast di Astronomia. Prestaci le tue orecchie!
Sparare ai laser sulla luna e perdere il contatto con Rovers
The Moon Part I
Riferimenti:
Esplorazione del sistema solare della NASA: Lune di Giove
Esplorazione del sistema solare della NASA: Lune
