Una nuova ricerca dell'Università del Michigan mostra che potrebbe esserci un limite superiore alla massa di una stella, da qualche parte circa 120 a 200 volte più grande del nostro sole.
Il sole è la stella più vicina alla Terra e quindi sembra molto grande per noi, ma rispetto ad altre stelle della Via Lattea, è considerata una stella a bassa massa. Sapere che potrebbe esserci un limite alla massa di una stella risponde a una domanda fondamentale, ma solleva una serie di altre questioni su ciò che limita la loro massa, ha affermato Sally Oey, assistente professore di astronomia.
Lo studio è il primo a determinare il limite di massa superiore stellare esaminando una vasta gamma di ammassi stellari, ha affermato Oey (fa rima con gommoso). Nel documento, "Conferma statistica di un limite di massa superiore stellare". Oey e il collega C.J. Clarke, dell'Institute of Astronomy di Cambridge, in Inghilterra, hanno confrontato dati storici su 12 associazioni OB, grandi aggregati da centinaia a diverse migliaia di giovani stelle.
L'articolo apparirà nell'edizione del 10 febbraio delle lettere astrofisiche del diario.
Altri studi hanno suggerito un limite di massa superiore di circa la stessa dimensione, ma avevano esaminato solo un cluster. "La nostra ha un significato statistico maggiore perché siamo stati in grado di utilizzare molti cluster". Disse Oey.
Oey e Clarke hanno osservato i gruppi di stelle nella Via Lattea, la nostra galassia e nelle Nuvole di Magellano, le galassie satellitari più luminose, perché sono abbastanza vicine da consentire di vedere le singole stelle e fare misurazioni, ha detto Oey.
"Se guardassi uno qualsiasi dei cluster, vedrai all'incirca lo stesso rapporto tra stelle grandi e piccole"? Disse Oey. In base alla dimensione e al numero di stelle, la probabilità di trovare stelle al di sopra di una determinata massa è diminuita significativamente a 120-200 masse solari, ha detto Oey.
La questione della massa è importante perché si riferisce alla formazione stellare di base, ha detto Oey. "Le mie violette africane non vinceranno più adesso perché le loro radici stanno totalmente occupando il massimo spazio nel piatto". lei disse. Se li avessi rinvasati sarebbero diventati più grandi. Le stelle sono al massimo perché le nuvole madri le stanno limitando o perché, come una balena nel mare, c'è qualcos'altro di fisico nelle stelle stesse che ne limita le dimensioni?
"La domanda sul perché le stelle hanno le masse che fanno è fondamentale, e la nostra mancanza di comprensione mostra che davvero non conosciamo alcune nozioni di base su come le stelle si formano."
Le stelle più grandi emettono enormi quantità di energia esplodendo quando muoiono o rilasciando radiazioni ultraviolette durante la vita normale della stella. Ciò immette un'enorme energia nel mezzo interstellare, che a sua volta porta ad attività evolutiva come la rinnovata formazione stellare e la conversione del gas in stelle.
? Se hai più stelle ed energia nel mezzo interstellare significa più attività evolutiva ,? Disse Oey. ? Mescola le cose.
Fonte originale: Comunicato stampa dell'Università del Michigan
