Quando Virgin Galactic invia il suo spaziale SpaceShipTwo su un volo di prova, è una scommessa abbastanza sicura aspettarsi un nuovo riepilogo video della missione. E questo è esattamente ciò che la compagnia di voli spaziali privata ha fatto questa settimana dopo un successo con un volo di prova alimentato a razzo martedì (29 maggio).
Ma ecco qualcosa di diverso: un video integrale di SpaceShip di Virgin GalacticDue VSS Unity che illumina il suo motore a razzo, si sposta verso l'alto e dispiega il suo nuovo sistema di piume per iniziare la planata sulla Terra.
Il video di 3 minuti e 14 secondi, pubblicato da Virgin Galactic mercoledì (30 maggio), offre il miglior assaggio di quello che i passeggeri vivranno quando pagheranno $ 250.000 per un viaggio nello spazio su SpaceShipTwo. Puoi vedere chiaramente il fuoco del motore a razzo della navicella spaziale mentre Unity vola verso il cielo. Il piano spaziale quindi costeggia verso l'alto (con i piloti che sperimentano un periodo di assenza di gravità all'interno) e quindi spara propulsori di controllo della reazione nel naso per inclinare la parte anteriore verso il basso per il viaggio di ritorno sulla Terra. [Guarda altre foto del secondo volo di prova con motore di Unity]
I piloti di Unity (Dave Mackay e Mark "Forger" Stucky) hanno quindi attivato il sistema "piumaggio" dell'aereo spaziale, che inclina i gemelli della coda gemella del veicolo per rallentare e mantenere la stabilità per la discesa sulla Terra.
SpaceShipTwo Unity di Virgin Galactic è progettato per far volare sei passeggeri paganti e due piloti nello spazio suborbitale (non orbiterà attorno alla Terra) e tornare indietro per $ 250.000 un biglietto. Il piano spaziale viene portato in posizione di lancio dalla VMS Eve, un'enorme nave madre.
Per essere chiari, Virgin Galactic non ha raggiunto lo spazio durante il volo di prova di martedì, che ha segnato il secondo volo a propulsione per il veicolo spaziale Unity. Il primo si è verificato il 5 aprile.
"È stato bello vedere la nostra bellissima astronave in volo così presto dopo il suo ultimo volo e condividere il momento con il talentuoso team che ci sta portando, passo dopo passo, nello spazio", il fondatore del miliardario di Virgin Galactic, Sir Richard Branson, detto in una dichiarazione dopo il volo. "Abbiamo visto VSS Unity nel suo ambiente naturale, volare veloce sotto il potere di un razzo e con un naso che punta fermamente verso il cielo nero dello spazio."
Il volo decollò dal Mojave Air and Space Port in California e la VMS Eve lasciò cadere l'unità da un'altitudine di 15.000 metri. Il motore a razzo di Unity ha sparato per 31 secondi, inviando l'aereo spaziale ad un'altitudine di 34.500 piedi (34.900 m), hanno detto i rappresentanti di Virgin Galactic. L'astronave divenne supersonica, raggiungendo una velocità massima di Mach 1.9.
La missione di martedì ha segnato il 13 ° volo di prova per Unity, il secondo veicolo SpaceShipTwo della Virgin Galactic. Il primo, chiamato VSS Enterprise, si è rotto durante un volo di prova a motore nel 2014 in un incidente che ha ucciso il copilota Michael Alsbury e il pilota gravemente ferito Peter Siebold.
Gli investigatori hanno stabilito che Alsbury ha implementato il sistema di "piumaggio" troppo presto durante il volo. Virgin Galactic ha modificato il design di Unity per evitare che ciò accada di nuovo.
