Anni di lavoro stanno per ripagare, poiché il Large Hadron Collider in Europa è quasi pronto per essere online. Ma la natura, come al solito, ha già il sopravvento, con un acceleratore di particelle naturale in grado di spingere particelle con 20 volte più energia dell'LHC.
L'osservatorio integrale di raggi gamma dell'ESA ha osservato una delle regioni di raggi X più luminose del cielo, nota come il cluster di galassie di Ofiuco. Ed è emerso che la regione violenta si comporta come un acceleratore di particelle naturali, spingendo gli elettroni verso enormi energie.
Che tipo di ambiente potrebbe creare questo?
Pensi che il sole sia caldo, con qualche migliaio di gradi Kelvin. Ma il gas di Ofiuco è di oltre 100 milioni di gradi Kelvin. Ofiuco in realtà contiene due ammassi di galassie nel processo di fusione. La violenza di questa fusione genera intense onde d'urto che si increspano attraverso il gas surriscaldato.
I ricercatori stanno prendendo in considerazione due meccanismi specifici per la produzione di questi raggi X e stanno pianificando osservazioni di follow-up per capirlo meglio. In una situazione, gli elettroni vengono catturati nel campo magnetico che filtra attraverso il cluster. Mentre si muovono a spirale, rilasciano la radiazione a raggi X. In un secondo scenario, gli elettroni trasporterebbero effettivamente 100.000 volte più energia e potrebbero scontrarsi con la radiazione a microonde di fondo nell'Universo, rimasta dal Big Bang.
È questa radiazione a raggi X rilevata da Integral.
Ofiuco è in grado di fornire alle particelle 20 volte più energia di quanto i ricercatori sperano di convincere a uscire dal Large Hadron Collider.
"Naturalmente il gruppo di Ofiuco è un po 'più grande", afferma Stéphane Paltani, un membro del team. Mentre LHC è largo 27 km, l'ammasso di galassie di Ofiuco ha un diametro di oltre due milioni di anni luce. "
Fonte originale: comunicato stampa ESA
