KENNEDY SPACE CENTER, FL - La decima missione di rifornimento contratta di SpaceX presso la Stazione Spaziale Internazionale è giunta a una conclusione sicura con uno schianto della navicella spaziale Dragon nella domenica dell'Oceano Pacifico e ha restituito con successo un tesoro di oltre due tonnellate di preziosi esperimenti e ricerche scientifiche campioni dalla stazione spaziale.
I ricercatori sulla Terra attendono con impazienza i dati scientifici e i campioni al fine di effettuare analisi di laboratorio ad alta potenza che alla fine produrranno i frutti del duro lavoro vinto - anni in preparazione.
Il cargo mercantile Dragon CRS-10 è partito dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) domenica mattina dopo che gli astronauti Expedition 50 Thomas Pesquet dell'ESA (Agenzia spaziale europea) e Shane Kimbrough della NASA hanno rilasciato il veicolo spaziale dalla morsa del 57,7 piedi di lunghezza della stazione ( 17,6 metri) Braccio robotico Canadarm2 di costruzione canadese, come previsto alle 5:11 EDT, 19 marzo.
Dopo essersi accuratamente allontanato dall'avamposto in orbita e da un equipaggio internazionale di sei persone a un'altitudine di appox. 250 miglia (400 km), Dragon si allontanò a una distanza di sicurezza.
La nave quindi sparò i suoi propulsori di frenatura poche ore dopo per iniziare l'ustione di rientro che avrebbe messo in rotta l'imbarcazione per un precipitoso fuoco nell'atmosfera terrestre.
Circa cinque ore e mezza dopo l'astronave effettuò uno schianto assistito da paracadute nell'Oceano Pacifico alle 10:46 del mattino EDT, a circa 200 miglia a sud-ovest di Long Beach, in California.
Il carico di ricerca e tecnologia di massima priorità verrà rimosso immediatamente da Dragon e restituito alla NASA.
Il resto tornerà al porto e sarà pronto per un viaggio di ritorno alla struttura di test di SpaceX a McGregor, in Texas, dove i rimanenti campioni scientifici, esperimenti di ricerca e attrezzature tecnologiche e hardware verranno scaricati per la NASA.
Dragon aveva trascorso quasi un mese ormeggiato nel porto di fronte alla Terra sul modulo Harmony della stazione, da quando era arrivato il 23 febbraio.
Dragon ha iniziato il suo viaggio spaziale dopo essere stato lanciato dal Kennedy Space Center (KSC) domenica 19 febbraio sul primo razzo Falcon 9 mai lanciato dalla storica piattaforma di lancio 39A in un tripudio di gloria - come ho riportato qui.
Al decollo, il mercantile spaziale Dragon CRS-10 trasportava oltre 5500 libbre di attrezzature, equipaggiamento, cibo, rifornimenti dell'equipaggio, hardware e carico utile della scienza della mappatura dell'ozono della NASA Stratospheric Aerosol Gas Experiment III (SAGE III) nella bassa stazione orbitante terrestre a supporto dei membri dell'equipaggio della Spedizione 50 e 51.
Dopo un inseguimento di quattro giorni, Dragon fu catturato e attaccato alla stazione usando il braccio canadese il 23 febbraio dagli stessi due astronauti che lo liberarono domenica.
I rifornimenti e le attrezzature di ricerca portati da Dragon supporteranno oltre 250 indagini scientifiche per far avanzare le conoscenze sulle sfide mediche, psicologiche e biomediche che gli astronauti affrontano durante i voli spaziali di lunga durata.
SAGE III misurerà ozono stratosferico, aerosol e altri gas di traccia bloccandosi sul sole o sulla luna e scansionando un sottile profilo dell'atmosfera. È uno dei programmi di scienze della terra più longevi della NASA.
Il mappatore di fulmini LIS misurerà la quantità, la velocità e l'energia del fulmine mentre colpisce il mondo dall'altitudine della ISS mentre orbita attorno alla Terra. I suoi dati completeranno quello del mappatore di illuminazione GLM recentemente orbitato in loft fino al geosincrono a bordo dello strumento spaziale NASA / NOAA GOES-R.
L'esperimento RAVEN della NASA testerà tecnologie di attracco autonome per veicoli spaziali.
SAGE III e RAVEN furono sistemati nel camion senza pressione del Drago. Gli astronauti li hanno strappati dal bagagliaio usando il braccio robotico e li hanno attaccati in posizioni specifiche all'esterno delle stazioni per realizzare i loro obiettivi.
Per il viaggio di ritorno sulla Terra, l'equipaggio dell'astronauta caricò Dragon con oltre 5.400 libbre di carico della NASA e campioni dimostrativi di scienza e tecnologia raccolti e raccolti dai membri dell'equipaggio della stazione.
“In Dragon stanno tornando numerosi studi tecnologici e biologici. L'indagine sulle cellule staminali espanse con microgravità ha fatto sì che i membri dell'equipaggio osservassero la crescita cellulare e altre caratteristiche nella microgravità ", ha affermato la NASA.
"Queste informazioni forniranno informazioni su come iniziano e si diffondono i tumori umani, il che aiuta nello sviluppo di piani di prevenzione e trattamento. I risultati di questa indagine potrebbero portare al trattamento di malattie e lesioni nello spazio, oltre a fornire un modo per migliorare la produzione di cellule staminali per la terapia umana sulla Terra. "
"Campioni dello studio sulla rigenerazione dei tessuti-difetto osseo, un'indagine del laboratorio nazionale degli Stati Uniti sponsorizzata dal Center for the Advancement of Science in Space (CASIS) e dalla US Medical Medical Research and Materiel Command, hanno studiato ciò che impedisce ai vertebrati come roditori e umani di ricrescita di ossa e tessuti persi e in che modo le condizioni di microgravità influenzano il processo. I risultati forniranno una nuova comprensione delle ragioni biologiche alla base dell'incapacità di un uomo di far crescere un arto perso nel sito della ferita e potrebbero portare a nuove opzioni di trattamento per oltre il 30 percento della popolazione di pazienti che non rispondono alle attuali opzioni di ferite non cicatrizzanti. "
Dragon partì per far posto all'arrivo della prossima nave mercantile.
Il mercantile da carico Cygnus "SS John Glenn" costruito da Orbital Sciences dovrebbe decollare non prima del 27 marzo su un razzo dell'Atlante V della United Launch Alliance (ULA) proveniente dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral.
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