Credito d'immagine: Hubble
Una nuova fotografia scattata dal telescopio spaziale Hubble mostra una nebulosa formata attorno a un gruppo di giovani stelle calde. È peculiare perché la stella situata al centro della nebulosa è inspiegabilmente calda - potrebbe essere che la stella abbia un buco nero o un compagno di stelle di neutroni.
Assomigliando ai capelli nel famoso ritratto di Botticelli della nascita di Venere, filamenti delicatamente luminosi filano da un complesso di giovani stelle calde. Questa immagine di una nebulosa, nota come N44C, proviene dagli archivi del NASA Hubble Space Telescope (HST). È stata scattata con la Wide Field Planetary Camera 2 nel 1996 e viene presentata dall'Hubble Heritage Project.
N44C è la designazione di una regione di gas idrogeno incandescente che circonda un'associazione di giovani stelle nella Grande Nuvola Magellanica, una vicina galassia compagna vicina alla Via Lattea visibile dall'emisfero australe.
N44C è peculiare perché la stella principalmente responsabile dell'illuminazione della nebulosa è insolitamente calda. Le stelle più massicce, che vanno da 10-50 volte più massicce del Sole, hanno temperature massime da 54.000 a 90.000 gradi Fahrenheit (da 30.000 a 50.000 gradi Kelvin). La stella illuminante N44C sembra essere molto più calda, con una temperatura di circa 135.000 gradi Fahrenheit (75.000 gradi Kelvin)!
Le idee proposte per spiegare questa insolitamente alta temperatura includono la possibilità di una stella di neutroni o di un buco nero che produce intermittentemente raggi X ma che ora è "spento".
In alto a destra di questa immagine di Hubble c'è una rete di filamenti nebulosi che ha ispirato il confronto con Botticelli. I filamenti circondano una stella Wolf-Rayet, un altro tipo di stella rara caratterizzata da un "vento" eccezionalmente vigoroso di particelle cariche. Lo shock del vento che si scontra con il gas circostante fa brillare il gas.
L'N44C fa parte del più grande complesso dell'N44, che comprende stelle giovani, calde, massicce, nebulose e una "superba barba" fatta esplodere da molteplici esplosioni di supernova. Parte della superba barba è vista in rosso nella parte in basso a sinistra dell'immagine HST.
I dati sono stati raccolti nel novembre 1996 con la Wide Field Planetary Camera 2 di Hubble di Donald Garnett (Università dell'Arizona) e collaboratori e archiviati nell'archivio Hubble. L'immagine è stata composta dall'Hubble Heritage Team (STScI / AURA).
Fonte originale: Hubble News Release
