Anche se ISON potrebbe essersi consumato all'inizio del 2014, quest'anno abbiamo sicuramente avuto una serie di comete binoculari da tracciare. Finora, nel 2014, le comete R1 Lovejoy, K1 PanSTARRS ed E2 Jacques hanno raggiunto la visibilità binoculare. Ora, e l'asteroide trasformato in cometa è pronto a mettere su uno spettacolo eccezionale questa estate per gli osservatori dell'emisfero settentrionale.
Stargazer veterano e Space Magazine il collaboratore Bob King ha raccontato il racconto del mese scorso di come l'asteroide precedentemente noto come UQ4 del 2013 è diventato cometa del 2013 UQ4 Catalina. Scoperto lo scorso anno il 23 ottobrerd Nel 2013 durante la routine Catalina Sky Survey alla ricerca di Near Earth Objects con sede al di fuori di Tucson in Arizona, questo oggetto è stato di scarso interesse fino all'inizio dell'anno.
Mentre circondava il Sole, gli astronomi recuperarono l'asteroide e scoprirono che aveva iniziato a spuntare un coma sfocato, una cosa molto simile a un asteroide da fare. Quindi, il 7 maggioesimo, Taras Prystavski e Artyom Novichonok - della fama della cometa ISON - hanno condotto osservazioni sull'UQ4 del 2013 e hanno concluso che era davvero una cometa attiva.
In bilico intorno a +13esimo magnitudo il mese scorso, recentemente ribattezzato UQ4 Catalina del 2013 era un oggetto dell'emisfero sud visibile solo dai più grandi telescopi del cortile. Ciò dovrebbe cambiare, tuttavia, nelle prossime settimane se l'attività di questa cometa regge.
2013 UQ4 appartiene a una classe di oggetti noti come damocloidi. Questi asteroidi prendono il nome dal prototipo della classe 5335 Damocle e sono caratterizzati come corpi a lungo periodo in orbite retrograde ed altamente eccentriche. Si pensa che si tratti di varietà inattive di nuclei di comete e di altri asteroidi della serie damocloid come C / 2001 OG 108 (LONEOS) e C / 2002 VQ94 (LINEAR). I damocloidi mostrano anche le stesse caratteristiche orbitali del più famoso visitatore del sistema solare interno di tutti loro; La cometa di Halley.
La buona notizia è che 2013 UQ4 Catalina si illumina nei tempi previsti e dovrebbe essere un oggetto binoculare maggiore di +10esimo magnitudo entro la fine di giugno. Recenti osservazioni, comprese quelle fatte da Alan Hale (della fama della cometa Hale-Bopp) pongono la cometa a magnitudo +11,9 con un proiettile. La cometa è attualmente posizionata in alto a est nella costellazione dei Pesci all'alba e presto accelererà verso nord e salterà attraverso il cielo mentre attraversa il piano dell'eclittica questa settimana. In effetti, la cometa 2013 UQ4 Catalina raggiunge il perielio il 6 luglio solo quattro giorni prima del suo approccio più vicino alla Terra a 47 milioni di chilometri di distanza, quando potrebbe raggiungere una magnitudine di picco di +7. A quel punto, la cometa avrà un moto apparente di circa 7 gradi al giorno - che è l'arco di una luna piena una volta ogni 1 ora e 42 minuti - mentre sorge nella costellazione di Cefeo a nord-est al crepuscolo all'inizio di luglio. Un posizionamento eccellente, davvero. E parlando della Luna, il nostro satellite naturale raggiunge la nuova fase alla fine di questo mese, il 27 giugnoesimo, un altro buon motivo per iniziare a cercare UQ4 Catalina 2013 ora.
Ecco un elenco di eventi importanti a cui prestare attenzione e che ti aiuteranno nella tua missione mentre la cometa UQ4 Catalina 2013 attraversa il cielo estivo:
16 giugnoesimo: La cometa attraversa il nord del piano eclittico.
20 giugnoesimo: La falce di luna calante passa di 3 gradi dalla cometa.
29 giugnoesimo: Attraversa la costellazione di Andromeda.
1 lugliost: Passa meno di un grado dal +2ND stella di magnitudo Alpheratz.
2 luglioND: Attraversa brevemente la costellazione di Pegaso prima di tornare in Andromeda.
6 luglioesimo: La cometa raggiunge il perielio o il suo punto più vicino al Sole a 1.081 A.U. di distanza.
7 luglioesimo: Attraversa la costellazione della Lacerta e supera gli oggetti del cielo profondo NGC 7296, 7245, 7226.
8 luglioesimo: Attraversa la costellazione di Cefeo e attraverso il piano galattico.
9 luglioesimo: Passa un grado dal gruppo di stelle aperte Elephant Trunk.
10 luglioesimo: Passa meno di un grado dalle stelle Eta (magnitudine +3,4) e Theta (magnitudine +4,2) Cephei.
10 luglioesimo: Passa 2 gradi dalla magnitudine +7,8 Open Cluster NGC 6939.
10 luglioesimo: Passa più vicino alla Terra a 0,309 A.U. o distante 47 milioni di chilometri.
11 luglioesimo: Attraversa la costellazione di Draco.
11 luglioesimo: Raggiunge la declinazione più a nord di 64 gradi.
12 luglioesimo: Foto op: la cometa passa di 3 gradi dalla nebulosa dell'occhio di gatto.
17 luglioesimo: La cometa passa nella costellazione astronomica di Boötes.
31 lugliost: Passa a soli 2 gradi dal cluster globulare NGC5466 (+9esimo magnitudo) e 6 gradi dal famoso ammasso globulare Messier 3.
Da lì in poi, la cometa scende sotto la visibilità ad occhio nudo e si dirige fuori nella sua orbita di 470 anni intorno al Sole. Assicurati di dare un'occhiata alla cometa UQ4 Catalina del 2013 quest'estate ... come sarà la Terra la prossima volta che passerà nel 2484 d.C.?
