Il fotografo della NASA Bill Ingalls ha pubblicato questa foto della sua fotocamera Canon sciolta dopo che è stata distrutta da un incendio provocato da un lancio di un razzo SpaceX Falcon 9 alla base aeronautica di Vandenberg in California il 22 maggio 2018. Il Falcon 9 ha lanciato il gemello della NASA GRACE-FO satelliti e cinque satelliti di comunicazione Iridium Next.
(Immagine: © Bill Ingalls / NASA)
Il veterano fotografo della NASA Bill Ingalls non è estraneo ai lanci di razzi, ma anche lui è sembrato sorpreso quando una delle sue telecamere remote si è sciolta in un incendio scatenato da un lancio di SpaceX Falcon 9 martedì ma - aspettate - è comunque riuscita a scattare foto del decollo.
"Beh, una videocamera remota al di fuori del perimetro del pad si è rivelata un po 'brindisi (y)", ha scritto Ingalls su Facebook dopo il lancio, "e sì - ha fatto le foto fino alla sua scomparsa."
La "tosta" fotocamera era una reflex digitale Canon che Ingalls collocava a circa un quarto di miglio (1.320 piedi, o 402 metri) dal pad di SpaceX, chiamato Space Launch Complex 4E, presso la base aeronautica Vandenberg in California. È stata una delle sei telecamere remote che il fotografo ha impostato per raccontare il lancio dei satelliti gemelli GRACE-FO della NASA martedì (22 maggio). Anche cinque satelliti commerciali di comunicazione Iridium Next hanno guidato il Falcon 9 in orbita. [Guarda altre fantastiche foto del lancio di SpaceX GRACE-FO]
La telecamera si è sciolta in un incendio provocato dal lancio di Falcon 9, ha dichiarato oggi Ingalls a Space.com (23 maggio). I vigili del fuoco di Vandenberg sono arrivati sul trampolino di lancio dopo il decollo (che è tipico dei lanci di Vandenberg, per proteggere il sito). Un pompiere ha quindi trovato la videocamera e l'ha aspettata Ingalls quando è arrivato per raccogliere le sue telecamere remote.
"I vigili del fuoco di Vandenberg hanno spento il fuoco abbastanza rapidamente, ma sfortunatamente la mia macchina fotografica è stata tostata" prima che arrivassero, ha detto Ingalls.
Era la prima volta che una delle fotocamere di Ingalls si è sciolta durante un lancio, e ha scattato foto per la NASA dal 1989.
Ma nonostante sia stata sciolta, la fotocamera è comunque riuscita a fare il suo lavoro. In una foto, la fotocamera ha scattato una singola cornice di SpaceX Falcon 9 non appena ha iniziato a sollevarsi. "Almeno [ha] ottenuto un fotogramma prima che la fotocamera mordesse la polvere", ha scritto Ingalls.
Poi venne il fuoco.
La foto successiva mostra chiaramente le fiamme che sorpassano la fotocamera. "Motivo della tosta videocamera remota", ha scritto Ingalls.
Un'ultima foto di Ingalls mostra i resti della macchina fotografica, il cui obiettivo è un casino carbonizzato di plastica gorgogliante. "Telecamera remota Toasty", ha scritto Ingalls.
Il fuoco che ha bruciato la macchina fotografica di Ingalls sembra essere stato solo sfortunato. Aveva altre quattro telecamere remote situate molto più vicino al launchpad che ha superato indenne e ha funzionato perfettamente.
La più grande preoccupazione per una videocamera remota vicino al launchpad è di solito i detriti, ha detto Ingalls. Un lancio di un razzo può sollevare pietre e altri frammenti di detriti che possono danneggiare o distruggere una telecamera.
Le telecamere vicine ai launchpad hanno custodie protettive, mentre i filtri per obiettivi possono aiutare a proteggere le telecamere situate più lontano, ha detto.
