La Terra, quattro miliardi di anni fa, era un luogo senza vita, caldo e violento. E come è potuto succedere? Secondo una nuova ricerca, un grumo di roccia fluttuante sebbene lo spazio possa essere stato irradiato dalle emissioni di stelle di neutroni, alterando chimicamente gli aminoacidi che ne fanno un passaggio. Questa roccia ha poi avuto un impatto sulla Terra e ha iniettato queste sostanze chimiche alterate nei rifiuti del deserto, probabilmente seminando l'inizio della vita sul nostro pianeta ... e questa vita era mancina ...
Abbiamo già sentito parlare di questa possibilità prima: la vita sulla Terra viene seminata da un corpo extra-terrestre, come una cometa, un meteorite o un impatto di asteroidi. In effetti, la ragione principale per analizzare comete e oggetti nella Oort Cloud (in bilico attorno ai limiti esterni del nostro sistema solare) è cercare sostanze chimiche pre-vita e composti organici come gli aminoacidi. In effetti, la scoperta di composti organici da parte del recente sorvolo di Cassini sulla luna di Saturno il mese scorso è un altro pezzo del puzzle per comprendere l'estensione delle sostanze chimiche che danno la vita su pianeti diversi dalla Terra.
Gli aminoacidi sono un tipo di proteina presente in tutte le forme di vita sulla Terra, sembra ragionevole cercare la presenza di queste proteine su corpi diversi dal nostro pianeta, dandoci forse maggiori informazioni su come si è formata la vita e da dove proviene la vita.
Esistono due forme di amminoacidi, uno per mancini e uno per destrorsi, che danno un'indicazione dell'orientamento dell'acido. Perché la vita possa essere seminata, queste proteine devono contenere solo una "chiralità" (cioè una delle due a sinistra o giusto), non va bene avere chiralità mista.
Alla 235a riunione nazionale dell'American Chemical Society, sono state presentate nuove ricerche che descrivono come la nostra firma di aminoacidi potrebbe provenire dallo spazio. Ronald Breslow, professore universitario alla Columbia University, sottolinea che la stragrande maggioranza della vita sulla Terra ha una "chiralità di sinistra". E la sua ragione per questo? La luce polarizzata emessa dai neutroni recita miliardi di anni fa corpi rocciosi irradiati, con composti di aminoacidi sulla loro superficie, distruggendo selettivamente la maggior parte degli acidi "della mano destra". Sebbene questa teoria possa sembrare stravagante, fornisce una possibile ragione per la prevalenza delle proteine della mano sinistra negli amminoacidi sulla Terra.
Il meteorite irradiato avrà avuto un impatto sulla Terra trasportando aminoacidi con un dominio di chiralità sinistra che è caduto nella "zuppa primordiale", evolvendosi nelle prime forme di vita. Tutta la vita come la conosciamo avrà la stessa chiralità di questa zuppa di vita pre-biotica.
“Questi meteoriti stavano portando quelli che io chiamo i "semi della chiralità" […] Se hai un universo che era solo l'immagine speculare di quello che conosciamo, in realtà presumibilmente avrebbe amminoacidi destrimani. Ecco perché sto solo scherzando a metà quando dico che c'è un ragazzo dall'altra parte dell'universo con il cuore sulla destra“. - Ronald Breslow.
Breslow e il suo team hanno simulato gli eventi dopo che un tale meteorite ha colpito la superficie. Mentre la mano sinistra dominava gli amminoacidi dallo spazio in combinazione con gli amminoacidi esistenti (di chiralità mista) sulla Terra, le temperature simili a quelle del deserto e un getto d'acqua amplificavano le proteine della mano sinistra, dando loro il dominio, innescando così i mattoni di base della vita. Sostiene che questi acidi erano probabilmente portati sulla Terra tramite meteorite e non alterati chimicamente dalle radiazioni sul posto, “…l'evidenza che questi materiali si stanno formando là fuori e portati a noi sui meteoriti è schiacciante", Ha detto Breslow.
Fonte: Physorg.com
