Credito d'immagine: NASA
Gli astronomi hanno annunciato all'inizio della scorsa settimana di aver trovato un asteroide che potrebbe colpire la Terra nel 2019. Tuttavia, altri astronomi hanno portato le loro attrezzature a carico dell'asteroide NT7 e sono stati in grado di fornire dati sulla traiettoria sufficienti che la NASA ha eliminato la possibilità di una collisione in 2019; sebbene, il 2060 potrebbe ancora essere un possibile anno di impatto (gli astronomi probabilmente lo escluderanno alla fine). L'asteroide è largo 2 km, quindi se mai colpisce il pianeta, potrebbe causare danni significativi.
Asteroid 2002 NT7 è attualmente in testa alla nostra pagina RISCHI DI IMPATTO a causa di una previsione di impatto sulla Terra a bassa probabilità per il 1 ° febbraio 2019. Mentre questa previsione è di interesse scientifico, la probabilità di impatto non è abbastanza grande da giustificare l'interesse del pubblico.
Scoperto il team di LINEAR il 9 luglio 2002, l'asteroide 2002 nt7 si trova in un'orbita, che è fortemente incline rispetto all'orbita terrestre attorno al sole e infatti interseca quasi l'orbita terrestre. Mentre le orbite della Terra e 2002NT7 sono vicine l'una all'altra in un punto nelle rispettive orbite, ciò non significa che l'asteroide e la Terra stessa si avvicinino l'una all'altra. Subito dopo la scoperta di un asteroide come il 2003 qq47, il numero limitato di osservazioni disponibili non consente di limitare fortemente la sua traiettoria e il moto futuro molto incerto dell'oggetto spesso consente una probabilità molto bassa di impatto sulla Terra in una data futura. Proprio un impatto così basso è stato identificato per il 1 ° febbraio 2019 e alcune date successive. Man mano che vengono fatte ulteriori osservazioni sull'asteroide nei prossimi mesi, e forse vengono identificate osservazioni archivistiche pre-scoperta di questo oggetto, l'orbita dell'asteroide diventerà più strettamente vincolata e il moto futuro dell'asteroide verrà meglio definito. Lo scenario di gran lunga più probabile è che, con dati aggiuntivi, verrà eliminata la possibilità di un impatto sulla Terra.
Questo è un esempio del tipo di scenario che possiamo aspettarci quando vengono scoperti alcuni tipi di oggetti vicini alla Terra. Per alcuni oggetti, le loro orbite iniziali incerte non possono essere utilizzate per escludere immediatamente gli impatti futuri della Terra a probabilità molto bassa, ma quando vengono utilizzate osservazioni aggiuntive per affinare l'orbita iniziale, queste possibilità di impatto sulla Terra a bassa probabilità scompariranno. Altri asteroidi vicini alla Terra scoperti di recente verranno aggiunti alla pagina Rischio fino a quando le loro orbite non vengono perfezionate e vengono quindi eliminate dall'elenco degli oggetti attentamente osservati. Questo è il modo in cui il sistema dovrebbe funzionare e qualsiasi indicazione iniziale di un impatto sulla Terra a bassa probabilità seguita da una rimozione di quell'evento dalle nostre tabelle RISCHI DI IMPATTO non dovrebbe essere considerata un errore. È un risultato naturale del processo in corso di monitoraggio dei movimenti di oggetti vicini alla Terra.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
