Il dibattito è durato dai primi anni '60: potrebbe esserci del ghiaccio d'acqua nascosto in crateri profondi e scuri vicino ai poli della Luna, non toccato dalla luce del sole? Diversi veicoli spaziali in orbita attorno alla luna hanno cercato di scrutare questi crateri per scoprirlo, ma finora non sono stati ottenuti dati definitivi in entrambi i modi. Ma ora la NASA e l'Indian Space Research Organization (ISRO) stanno cercando di unire due veicoli spaziali per cercare di rispondere alla domanda una volta per tutte. "Quando accadrà, sarà un esperimento unico e sarà il primo del suo genere", ha dichiarato la dott.ssa Mylswamy Annadurai, direttore del progetto per l'orbita Chandrayaan-I.
Il Chandrayaan-I dell'ISRO, già in orbita lunare e il Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA, programmato per il lancio alla fine di questo mese, verrebbero manovrati per orbitare simultaneamente sui poli lunari e i dati provenienti dagli strumenti radar di entrambi i veicoli spaziali sarebbero condivisi e scambiati . I dettagli della collaborazione sono ancora in fase di elaborazione, ma i funzionari sperano di finalizzare i piani entro un mese.
Il piano generale per l'esperimento è stato sviluppato da Paul Spudis del Lunar and Planetary Institute di Houston, che ha anche guidato il team di scienziati statunitensi nel progetto Chandrayaan-I.
"Il nostro esperimento dovrebbe rispondere innanzitutto alle domande generali sull'esistenza del ghiaccio polare lunare, sulla sua estensione e purezza", ha scritto Spudis nel suo articolo pubblicato sulla rivista Lunar and Planetary Science.
Come primo passo, il 19 maggio gli scienziati dell'ISRO hanno spostato Chandrayaan-I su una nuova orbita a 200 km di distanza, sollevandola dall'orbita di 100 km in cui era stata in precedenza.
"Contrariamente ad alcune affermazioni recenti, questo dibattito è ancora aperto e negli ultimi anni non è accaduto nulla per indurre i partecipanti al dibattito ad abbandonare le loro posizioni", ha scritto Spudis in un articolo della National Space Society nel 2006. "Nessun singolo la prova del ghiaccio lunare è decisiva, ma penso che la preponderanza delle prove indichi che il ghiaccio d'acqua esiste in aree permanentemente scure vicino ai poli. "
Trovare ghiaccio nella regione polare della luna sarebbe significativo sotto molti aspetti. Il ghiaccio potrebbe essere una fonte d'acqua abbondante per i futuri coloni sulla luna, oltre ad essere utilizzato per la produzione di propellenti. Tuttavia, Spudis ha affermato che sebbene il ghiaccio polare sia importante, non è un requisito per vivere e lavorare con successo sulla Luna.
Inoltre, qualsiasi ghiaccio sulla luna avrebbe indizi sull'evoluzione del sistema solare, poiché l'acqua era probabilmente il prodotto di comete che si schiantarono sulla luna oltre un miliardo di anni fa.
Fonti: Bharat Chronicle, NSS
