QUANDO POSSO MORIRE SU MARTE?

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Non so te, ma mi piacerebbe vivere per sempre. Tra qualche decennio, accadrà la Singolarità e mi fonderò con la super intelligenza artificiale, trascenderò questa esistenza basata sulla carne e quindi esplorerò la sfera di Hubble con la voce incarnata di Scarlett Johansson come mia guida. Ci vediamo dall'altra parte, babbei.

Non Elon Musk, però. Pensa che dovremmo temere i nostri benevoli padroni di computer e dirigerci verso Marte, dove possiamo vivere il resto dei nostri giorni coltivando patate, rannicchiandoci nei tubi di lava e combattendo una guerra di guerriglia contro una forma di vita artificiale illuminata spiritualmente e amabile che davvero ha solo a cuore i nostri migliori interessi.

Nel caso tu non abbia idea di chi sto parlando, Elon Musk è il CEO della rivoluzionaria compagnia spaziale spaziale SpaceX, così come la compagnia di auto elettriche Tesla.

Potrebbe sembrare folle, ma l'intera ragione per cui Elon Musk ha avviato SpaceX era che voleva aiutare l'umanità ad esplorare il Sistema Solare. Ma per farlo, avrebbe bisogno di lanci di razzi economici. E dal momento che quelli non esistevano ancora, ha avviato una compagnia missilistica per fornire lanci a una frazione del costo dei fornitori di lanci esistenti.

Al momento in cui sto registrando questo video, SpaceX ha già avuto molti lanci di successo. Hanno fatto atterrare con successo razzi sulla loro piattaforma di atterraggio e su una chiatta galleggiante nell'Oceano Atlantico. Sembra davvero che i piani di Elon Musk funzioneranno e diventeremo una vera civiltà spaziale.

Elon Musk ha recentemente rivelato il design di quello che chiama Interplanetary Transport System (ITS), una versione aggiornata del suo Mars Colonial Transporter (MCT). Questa nave, secondo Musk, traghetterà 100 passeggeri su Marte ogni 26 mesi (quando i pianeti sono più vicini), e afferma che i biglietti costeranno $ 500.000 a persona (almeno inizialmente).

Wow, 2024, eh? È abbastanza presto! Non sono sicuro se ti rendi conto di quanto complicata e pericolosa sarà questa missione. Questo ragazzo è davvero serio.

Il piano prevede l'utilizzo di una versione ingrandita del razzo Falcon di SpaceX, noto come Falcon Heavy, per testare le tecniche di orbita, discesa e atterraggio su Marte. Avvicinando 3 booster Falcon insieme, questo nuovo veicolo di lancio sarà in grado di lanciare in orbita 54.000 chilogrammi, o 22.000 chilogrammi in orbita geostazionaria o 13.900 chilogrammi su Marte.

Invierà addirittura 2.600 chilogrammi a Plutone, se è quello che stai cercando. Finora un Falcon Heavy non è ancora stato testato, ma dovrebbero iniziare a volare all'inizio del 2017.

Il carico utile del veicolo spaziale è noto come Drago rosso, una versione senza viti di Drago 2 che Musk prevede di inviare su Marte nel 2018. Questa è una versione appositamente modificata della capsula SpaceX Dragon che ha già consegnato con successo merci alla Stazione Spaziale Internazionale.

Red Dragon peserà 10 volte di più rispetto alla Curiosity Rover della NASA, e questo è un grosso problema. Atterrare questo veicolo spaziale in superficie su Marte è incredibilmente impegnativo. L'atmosfera ha solo l'1% dello spessore della Terra, quindi non fornisce alcun modo per rallentare un veicolo spaziale dal suo volo interplanetario.

In passato, gli ingegneri missilistici hanno dovuto sviluppare questi complicati sistemi di atterraggio con paracadute, airbag e retrorocket. Ma c'è un limite a quanto una massa può atterrare in questo modo. La curiosità ha praticamente provato quel limite.

Red Dragon lo rende semplice. Sarà dotato di 8 motori SuperDraco integrati nella capsula che si accendono una volta entrati nell'atmosfera e gli permettono di atterrare delicatamente sulla superficie di Marte. Se funziona, non ci saranno limiti alle dimensioni dei payload che SpaceX può distribuire sulla superficie di Marte. Infatti, una volta che Marte avrà ragione, Red Dragon dovrebbe essere in grado di atterrare dolcemente su qualsiasi oggetto nel Sistema Solare.

Elon Musk sembra seriamente intenzionato a fondare una colonia su Marte. Una volta che questo primo Drago Rosso è atterrato in superficie, invieranno capsula dopo capsula durante la perfetta finestra di lancio di Marte che si apre ogni 2 anni circa.

Nel corso del tempo, sulla superficie di Marte verranno raccolte risorse per una vera colonia. SpaceX avrà risolto tutti i trucchi per inviare in sicurezza veicoli spaziali al Pianeta Rosso e sarà tempo di inviare veri coloni pronti a vivere il resto della loro vita su Marte.

Non siamo ancora del tutto sicuri che gli umani possano sopravvivere a lungo termine su Marte. La mancanza di atmosfera ti soffocerà, la radiazione non filtrata ti riempirà di cancro e la bassa gravità potrebbe fondere le tue ossa. Seriamente, l'umanità non ha mai provato a vivere in un ambiente così estremo.

Musk è così serio su questo piano di inviare umani su Marte, che ha dichiarato che non renderà mai pubblico SpaceX. La compagnia rimarrà privata in modo da dare la priorità all'obiettivo di colonizzare Marte rispetto a qualsiasi tipo di guadagno in contanti per gli azionisti miopi.

Se tutto va bene, il primo Red Dragon verrà lanciato su Marte nel 2018. E poi ne passeranno altri ogni 2 anni. E ad un certo punto, gli umani si arrampicheranno in una capsula del Drago Rosso e si lanceranno per iniziare la prima colonia umana su Marte.

Quindi quando possiamo morire su Marte? Musk non ci ha ancora fissato una data, ma se quel primo Red Dragon verrà lanciato nel 2018, non dovremo aspettare troppo a lungo.