Oggi, l'11 luglio 2011 segna la prima orbita completa del pianeta Nettuno dalla sua scoperta nella notte tra il 23 e il 24 settembre 1846. Entrate e scopriamo ...
Individuare Nettuno è una storia meravigliosa. Per molti anni ci è stato insegnato che la scoperta di Nettuno è stata fatta mediante calcoli matematici. Ciò avvenne nel 1821 quando Alexis Bouvard pubblicò le sue scoperte per Urano e notò una perturbazione gravitazionale. Questo lo ha portato a ipotizzare che un corpo sconosciuto stava attraversando il percorso. Inserisci errori di comunicazione, politica e astronomo John Adams ...
"È più probabile che Adams abbia capito che le sue orbite proposte si stavano avvicinando sempre più a una zona di risonanza" proibita "." dice Brian Sheen del Roseland Observatory. “Orbite di Urano in 84 anni, Nettuno in 165, quasi una risonanza 2: 1, questo provoca perturbazioni molto maggiori di quelle che venivano misurate. In effetti la metà del 19 ° secolo è un periodo tranquillo e ora sono evidenti oscillazioni molto più grandi. ”
Nel 1843 John Couch Adams usò i dati proposti da Bouvard per iniziare a lavorare su un'orbita proposta, ma sarebbero passati diversi anni prima che Urbain Le Verrier verificasse la sua esistenza attraverso l'osservazione fisica, contemporaneamente a Johann Gottfried Galle. Dice Sheen; "Si dice spesso che Adams non abbia mai pubblicato i suoi risultati. In effetti un documento pubblicato fu stampato nel novembre 1846 e apparve nel 1851 Almanack nautico pubblicato nel 1847. "
All'epoca sconosciuto a entrambi - e con una grande svolta ironica - Galileo aveva effettivamente osservato Nettuno il 28 dicembre 1612 e di nuovo il 27 gennaio 1613, ma non si era reso conto che si trattava di un pianeta. Non c'è da stupirsi che pensasse che fosse una stella fissa, perché per fortuna, Nettuno è diventato retrogrado contemporaneamente alla sua prima osservazione! Ma Galileo era un grande osservatore e fece disegni della sua scoperta. Dato tutto ciò che sappiamo oggi, è abbastanza sorprendente che il suo equipaggiamento limitato fosse in grado di percepire il pianeta blu, e tanto meno rendersi conto che il suo movimento minore contro l'eclittica significava qualcosa. Dopotutto, il concetto stesso del piano eclittico era nuovo!
"È noto da diversi decenni che questa stella sconosciuta era in realtà il pianeta Nettuno", afferma David Jamieson, fisico dell'Università di Melbourne. "Le simulazioni al computer mostrano la precisione delle sue osservazioni rivelando che Nettuno sarebbe sembrato proprio come una debole stella quasi esattamente dove Galileo l'ha osservata."
Ma stiamo divagando ...
Oggi, l'11 luglio sarebbe l'anniversario della prima orbita baricentrica completa di Nettuno - una celebrazione che ci ha messo 164,79 anni di attesa per festeggiare. Domani, il 12 luglio è l'anniversario del completamento eliocentrico di Nettuno. Tuttavia, non aspettarti che Nettuno si trovi nella stessa identica posizione rispetto alla sfera celeste come in entrambe le date. Mentre oltre 150 anni non sono che un battito di ciglia nell'occhio cosmico, è certamente più che sufficiente il tempo per il nostro sistema solare di spostarsi. Dopo essere stato semplicemente detto, ciò che accadrà alle 21:48 e 24.6 secondi UT l'11 luglio è che Nettuno tornerà alla sua esatta posizione longitudinale rispetto al piano invariabile. È vicino al suo punto di scoperta? Bene, in un certo senso, sì. Sarà entro 1,5 secondi d'arco dalla sua posizione nel 1846 rispetto al baricentro. In termini visivi, è solo un baffo.
Nettuno è osservabile in questo momento? Scommetti ". Ma non sarà facile ... Lo troverai a RA 22h 11m 14s - 11 dic 47 ′ 1 ″ al suo anniversario longitudinale. Hai bisogno di una mappa? Ecco qui…
Come puoi vedere, sarà abbastanza tardi la notte prima che Nettuno abbia ben cancellato l'orizzonte - ma che opportunità! A causa delle sue dimensioni ridotte, consiglio di utilizzare un telescopio per la stabilità e di stampare una mappa da un programma planetario per campi stellari più dettagliati. Certamente non assomiglierà all'immagine di Voyager sopra, ma puoi aspettarti di vedere un disco di colore leggermente blu che ha una media di magnitudo 8 (ben alla portata di ambiti più piccoli). Se non hai mai visto Nettuno prima, confrontalo con gli occhi della mente con una delle lune di Giove e sarai in grado di prenderlo molto più facilmente fuori dallo sfondo stellato.
Buona fortuna, cielo sereno e buon anniversario Nettuno!
Mille grazie all'osservatorio Brian Sheen di Roseland!
