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Una potente collisione di ammassi di galassie catturati dal telescopio spaziale Hubble della NASA e dall'Osservatorio ai raggi X di Chandra fornisce prove della materia oscura e comprensione delle sue proprietà. Le immagini forniscono anche una conferma indipendente di un effetto simile rilevato in precedenza in una regione chiamata Bullet Cluster. Come il Bullet Cluster, questo cluster recentemente studiato mostra una chiara separazione tra materia oscura e ordinaria.
MACS J0025 si è formato dopo un'enorme collisione energica tra due grandi ammassi. Utilizzando immagini a luce visibile di Hubble, il team è stato in grado di dedurre la distribuzione della massa totale - materia oscura e ordinaria. Hubble è stato usato per mappare la materia oscura (colorata in blu) usando una tecnica nota come lente gravitazionale. I dati di Chandra hanno permesso agli astronomi di mappare accuratamente la posizione della materia ordinaria, principalmente sotto forma di gas caldo, che brilla brillantemente nei raggi X (rosa).
Mentre i due cluster che formavano MACS J0025 (ciascuno quasi un quadrilione enorme per la massa del Sole) si fondevano a velocità di milioni di miglia all'ora, il gas caldo nei due cluster si scontrò e rallentò, ma la materia oscura passò proprio attraverso lo smashup. La separazione tra il materiale mostrato in rosa e blu fornisce quindi prove osservative per la materia oscura e supporta la visione secondo cui le particelle di materia oscura interagiscono tra loro solo molto debolmente o per niente, a parte l'attrazione della gravità.
Sul sito web di Chandra, ci sono due animazioni, una che mostra le diverse visioni di questo gruppo viste dai diversi osservatori, e un'altra che descrive come le galassie potrebbero essersi scontrate.
Questi nuovi risultati mostrano che il Bullet Cluster non è un caso anomalo e aiuta a rispondere alle domande su come la materia oscura interagisce con se stessa.
Fonti: HubbleSite, Chandra
