La prima metà del libro è una fonte di riferimento su come osservare. Con buon senso, dà credito all'occhio senza aiuto ed esalta i vantaggi di orientarsi rapidamente e facilmente tra i punti e le strisce illimitate nel baldacchino nero della notte. Sono descritti ausili visivi. Tipi di telescopio; rifrattore, riflettore e catadiottrico, vengono confrontati. Vengono inoltre discusse le apparecchiature ausiliarie, dai semafori rossi agli azionamenti del telescopio, fino ai planisferi. Ci sono carte stellari (punto bianco su sfondo blu) per il cielo completo, cioè emisferi nord e sud. Questi grafici mostrano stelle fino alla magnitudine 5, nonché le costellazioni e i loro confini. Questa metà del libro include anche una sezione su come individuare le costellazioni e molte delle stelle più significative usando il sistema altazimutale, le coordinate celesti e / o partendo da altri luoghi facili da trovare come Orione.
La seconda metà del libro classifica le fonti di luce dalla vicina Terra verso l'esterno. Inizia con meteore, satelliti e aurore, quindi verso la Luna, il Sole e attraverso ciascuno dei pianeti. La sezione finale esamina ammassi stellari, stelle binarie e nebulose. C'è anche una breve discussione sulle galassie e alcune entusiasmanti stampe amatoriali di esse. Piuttosto che dichiarare solo dove trovare ogni oggetto, questa metà discute le caratteristiche di interesse (ad es. Le cuspidi di Venere), gli eventi degni di nota (ad es. Occultazioni) e gli effetti nel tempo (ad es. Stelle variabili). Durante questa metà l'autore sottolinea i vantaggi della registrazione di osservazioni, come ad esempio lo schizzo. Questo è sia per l'autocompiacimento sia come mezzo per dimostrare le osservazioni di un evento originale.
Mi piace questo libro in quanto spiega tutti i fondamenti necessari per osservare il cielo. Senza costare più del prezzo di questo testo, una persona può occuparsi a lungo di familiarizzare con i luoghi e gli eventi che si verificano mentre la maggior parte degli altri è al sicuro a letto. A volte ho trovato il testo un po 'difficile da seguire, specialmente con alcune spiegazioni. Eppure ci sono molte stampe e disegni che forniscono molta chiarezza. Inoltre, ci sono abbastanza riferimenti in linea in tutto il testo per aiutare a seguire qualsiasi argomento particolare.
In tutto, Astronomia pratica è un ottimo riferimento per far iniziare una persona sulla strada della comprensione del cielo notturno e godersi un passatempo che tiene felicemente occupati molti nottambuli.
Recensione di Mark Mortimer
