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Titano non ha solo un'atmosfera con laghi di idrocarburi, oceani, dune di sabbia e ora sono state appena pubblicate ricerche che dimostrano che la luna di Saturno brilla di attività elettrica. Ora, usando i dati della sonda Huygens che è scesa nell'atmosfera di Titano nel 2005 e ha continuato a trasmettere per 90 minuti dopo il touchdown, gli scienziati spagnoli hanno "inequivocabilmente" dimostrato che anche Titano ha tempeste elettriche. La presenza di attività elettrica nell'atmosfera sta causando molta eccitazione in quanto ciò potrebbe significare che i composti organici possono essere trovati in abbondanza sulla superficie del Titano.
I frutti della missione Cassini-Huygens stanno arrivando densi e veloci. Solo ieri Nancy ha rivisto la scoperta dei laghi di idrocarburi liquidi mediante lo spettrometro visivo e infrarosso di Mappini (VIMS) di Cassini. Sebbene siano stati teorizzati possibili laghi, è solo ora che esiste una prova osservativa dell'esistenza di tali caratteristiche. Ora, tre anni dopo che la sonda Huygens è caduta nell'atmosfera di Titano, gli scienziati hanno fatto un'altra scoperta cruciale: Titano sperimenta l'attività elettrica nella sua atmosfera. Ora Titano ha tutti i componenti necessari per la vita; ha un'atmosfera con attività elettrica, aumentando l'opportunità di formazione di composti organici prebiotici, aumentando così la possibilità di evoluzione della vita.
Secondo Juan Antonio Morente dell'Università di Granada, Titano è già considerato un "mondo unico nel sistema solare"Dall'inizio del XX secolo, quando l'astronomo spagnolo José Comas y Solá fece la scoperta che la luna di Saturno avesse un'atmosfera. Questo è ciò che rende speciale Titano, ha un'atmosfera densa, qualcosa che non si osserva su nessun altro satellite naturale nel Sistema Solare.
“Su questa luna si formano nuvole con movimenti convettivi e, quindi, possono essere prodotti campi elettrici statici e condizioni di tempesta. Ciò aumenta anche considerevolmente la possibilità che si formino molecole organiche e prebiotiche, secondo la teoria del biochimico russo Alexander I. OparÃn e l'esperimento di Stanley L. Miller [che è riuscito a sintetizzare i composti organici dai composti inorganici attraverso le scariche elettriche] Ecco perché Titano è stato uno dei principali obiettivi della missione congiunta Cassini-Huygens della NASA e dell'Agenzia spaziale europea"- Juan Antonio Morente.
Morente e il suo team hanno analizzato i dati della sonda di impedenza reciproca (MIP) di Huygens che misurava il campo elettrico atmosferico. Lo strumento MIP veniva utilizzato principalmente per misurare la conduttività elettrica dell'atmosfera, ma fungeva anche da antenna dipolare, rilevando il campo elettrico naturale. Il MIP è stato quindi in grado di rilevare una serie di picchi spettrali di segnali radio a frequenza estremamente bassa (ELF) (noti come "risonanze di Schumann"). Questi picchi ELF si formano tra la ionosfera della luna e un'enorme cavità risonante in cui i campi elettromagnetici sono confinati.
La rilevazione di questi segnali ha portato i ricercatori spagnoli a dichiarare che si tratta di una prova "irrefutabile" dell'attività elettrica su Titano, non dissimile dalla carica statica che si accumula nell'atmosfera terrestre, causando tempeste elettriche.
Fonte: blogging scientifico
