"Il presidente ha fatto un errore", ha detto il senatore Bill Nelson (D) della Florida riferendosi alla recente decisione del presidente Barack Obama di terminare completamente il progetto Costellazione dal bilancio della NASA del 2011. Che ha ucciso il programma spaziale. "
"Lo conosco [Obama] per essere un forte sostenitore del programma spaziale con equipaggio", ha aggiunto Nelson. “Ma di certo non ha dato quell'impressione. Il presidente dovrà dimostrarlo quando verrà qui il 15 aprile ", ha detto Nelson. Si riferiva al prossimo "Vertice spaziale" previsto per il 15 aprile o vicino al Kennedy Space Center.
Constellation era il programma successore del volo spaziale umano designato per il programma Space Shuttle che è attualmente previsto per la fine del 2010.
Composto dai missili Ares 1 e Ares 5 e dalle capsule con equipaggio di Orione, Constellation avrebbe mandato gli umani in volo verso eccitanti destinazioni di esplorazione oltre l'orbita terrestre bassa per la prima volta da quando gli sbarchi lunari di Apollo terminarono nel 1972. Gli obiettivi ambiziosi includevano la Luna, Marte, Asteroidi e oltre.
Il senatore Nelson ha fatto le sue osservazioni il 19 marzo in un forum sullo spazio pubblico co-ospitato dal Brevard Community College a Cocoa, in Florida, che è il college locale situato a pochi chilometri da KSC e anche dal quotidiano locale Florida Today. A Nelson si unì il regista di KSC Bob Cabana, un ex astronauta che pilotò 4 missioni dello space shuttle. Oltre 100 residenti hanno partecipato al forum spaziale.
Fino a 9000 lavoratori del Kennedy Space Center (KSC) hanno paura di perdere rapidamente lavoro e mezzi di sussistenza a seguito dell'imminente doppia cancellazione dei programmi Shuttle e Constellation. Altre decine di migliaia di posti di lavoro verranno estinti anche in altri stati degli Stati Uniti.
"Dicendo che stavano cancellando il programma Constellation, la percezione è che il Presidente sta uccidendo il programma spaziale con equipaggio".
“Il presidente ha fatto un errore. Ha fatto un errore perché non si è alzato in piedi e ha stabilito il suo budget per il programma spaziale e delineato qual è il suo obiettivo, che è Marte, e come dovremmo andare per arrivarci per il programma spaziale. Il presidente avrebbe dovuto usare la parola ristrutturare non annullare per quanto riguarda Costellazione ”.
La cancellazione da parte del Presidente Obama della Costellazione del Progetto è stata fortemente criticata dai membri chiave di entrambe le case del Congresso degli Stati Uniti, tra cui Democratici e Repubblicani, dal momento in cui quella parola trapelò per la prima volta della decisione dei presidenti di uccidere il programma lunare annunciato dal presidente George Bush nel 2004.
Molti leader politici e del settore hanno etichettato duramente questa decisione come una "Abdicazione della leadership americana nello spazio", che equivale a niente meno di una "resa spaziale americana" che inizierà la "Marcia della morte del volo spaziale umano americano". Temono inoltre che i massicci tagli di posti di lavoro comporteranno una catastrofica devastazione per le economie locali interessate nonché una rapida erosione della base scientifica e tecnologica in tutta l'America.
"Questo è un momento difficile per la nostra gente perché si trova ad affrontare la dislocazione e la perdita di posti di lavoro in un momento terribile che è una recessione economica", spiega Nelson.
Nelson e altri membri del Congresso stanno spingendo un compromesso con l'amministrazione Obama che accelererebbe lo sviluppo di un nuovo razzo booster Heavy Lift che adatterebbe alcune tecnologie dalla Costellazione.
Il piano di Obama non include alcun programma specifico per sviluppare un booster Heavy Lift. Invece, il piano menziona vagamente la ricerca di "tecnologie che cambiano il gioco" che un giorno consentirebbero viaggi più veloci oltre la Terra, afferma l'amministratore della NASA Charles Bolden.
Il fatto che il piano di Obama non abbia fissato obiettivi, scadenze o destinazioni per la NASA è la causa di ciò che ha portato a denunce rumorose. $ 9 miliardi sono già stati spesi per Costellazione e un minimo di altri $ 2,5 miliardi sarebbero necessari per terminare il progetto in base ai contratti esistenti.
Il piano di Obama si basa su "taxi spaziali" sviluppati da privati per far volare gli astronauti statunitensi nello spazio. Ma nessuno sa quando questi veicoli saranno pronti per il lancio. Molti esperti mettono anche in dubbio la sicurezza di tali veicoli. E una battaglia sul tappeto erboso è persino scoppiata tra la NASA e la FAA su chi dovrebbe essere responsabile della definizione di standard di sicurezza per i veicoli spaziali classificati come umani.
"Continueremo un vigoroso programma di ricerca e sviluppo per un missile Heavy Lift e un veicolo spaziale [presidiato] se verrà finalmente adottato ciò che facciamo in Senato". Nelson spera che questo nuovo programma compensi alcune delle perdite di lavoro che arriveranno presto in Florida.
"Spero che avremo lavoro aggiuntivo che attutirà il colpo dopo che è stata lanciata l'ultima missione della navetta spaziale. È tempo di uscire dall'orbita terrestre bassa. Ed è quello che intendiamo fare. Ma non è stato gestito nel modo giusto. "
"Spero che il Presidente lo abbracci nei suoi commenti quando verrà qui il 15 aprile", ha affermato Nelson.
Nelson ritiene che l'ufficio del budget del presidente e o l'ufficio della politica scientifica abbiano deciso di uccidere Costellazione. Un consiglio migliore sarebbe stato quello di ristrutturare il programma, ha detto.
Il direttore di KSC Bob Cabana ha dichiarato: “I 6 miliardi di dollari in più nel budget della [NASA] per cinque anni sono un aumento significativo. E penso che mostri un impegno nell'esplorazione. "
“Sappiamo che la navetta sta finendo da un po 'di tempo. Stiamo ancora cercando di capire l'impatto del nuovo budget su KSC. Ci sarà una significativa perdita di posti di lavoro ”, dalla fine della navetta e Costellazione.
"Se siamo in grado di stabilire un programma di collaudo dei veicoli, speriamo di poter riacquistare alcuni di questi lavori", ha dichiarato Cabana.
“Dobbiamo concentrarci su ciò che possiamo fare in Kennedy per conservare i lavori critici di cui abbiamo bisogno per essere fattibili per il futuro. Parte di ciò sta trasferendo le operazioni dell'orbita terrestre bassa al settore commerciale. Sappiamo come farlo. Il nostro lavoro [alla NASA] dovrebbe essere quello di sviluppare quelle tecnologie e quelle competenze che sono troppo costose per il settore commerciale ”.
"Il mio ruolo è quello di mettere il Kennedy Space Center nella migliore posizione possibile per il futuro per conservare quelle capacità e strutture di cui abbiamo bisogno per esplorare lo spazio oltre l'orbita terrestre bassa quando viene data la direzione per farlo", ha detto Cabana.
Cabana ha aggiunto che parte di tale sforzo consisterebbe nel rinnovare le infrastrutture obsolete al fine di sviluppare un "impianto di lancio del 21 ° secolo" presso KSC per rendere praticabile lo spazio commerciale e mantenere alcuni posti di lavoro per l'attuale forza lavoro KSC. I piani prevedono di spendere circa $ 2 miliardi in estesi lavori di ristrutturazione dell'iconico Edificio per assemblaggio di veicoli per renderlo più "modulare" in modo da poter "gestire più missili".
I manifestanti fuori dal forum hanno mostrato segni che dicevano:
“Obama Lies, NASA Dies” ……. "Invia Obama e Nelson a Urano"
“NELSON VENDE LA NASA FUORI”… .. “Clunkers 3 miliardi di dollari…. NASA "0" $$ "
I dettagli del prossimo "Vertice spaziale" del KSC non sono ancora noti riguardo alla posizione esatta, a ciò che il presidente Obama intende discutere, al formato, a chi parteciperà ea chi sarà permesso di partecipare.
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