Una stella che esplode nella nostra galassia domestica potrebbe essere visibile sulla Terra nei prossimi 50 anni, affermano gli astronomi in un nuovo calcolo delle probabilità di una supernova vicina.
Questa esplosione sarebbe troppo debole per dimostrare un pericolo per i terrestri, e in effetti potrebbe non essere nemmeno visibile ad occhio nudo nel cielo stellato. La sua firma di calore, tuttavia, sarebbe visibile nel giusto tipo di fotocamera, fintanto che potremmo far oscillare un telescopio abbastanza velocemente.
"Per [ricercatori], questo studio suggerisce che hanno una solida possibilità di fare qualcosa che non è mai stato fatto prima: rilevare una supernova abbastanza in fretta da assistere a ciò che accade all'inizio della morte di una stella", ha scritto la Ohio State University in una stampa rilascio sulla ricerca, guidata dal ricercatore astronomo universitario Scott Adams.
La sfida con l'osservazione di una supernova nella nostra galassia è la presenza di polvere cosmica che a volte può oscurare supernove e altri fenomeni dal nostro punto di vista. Tuttavia, la luce infrarossa non è così gravemente influenzata da questo e potrebbe essere in grado di vedere qualcosa attraverso l'oscurità.
Per saltare sulla supernova mentre sta accadendo, gli scienziati propongono di avere una rete in atto per inviare avvisi di neutrini quando queste particelle, che arriverebbero sulla Terra prima dopo un'esplosione, vengono rilevate sulla Terra. La chiave è capire la differenza tra neutrini dallo spazio e neutrini da altre fonti, come i reattori nucleari, il sole o persino anomalie spurie.
Un gruppo dell'Università di Tokyo ha guidato la costruzione di un modello di un nuovo tipo di rivelatore di neutrini, un modello che ora opera sottoterra in Giappone. Chiamato EGADS (valutazione dell'azione di Gadolinio sui sistemi di rivelazione), l'acqua nel sistema sarebbe "addizionata" con un po 'di gadolinio, che secondo come riferito aiuterebbe con i rilevamenti di neutrini dall'esterno della Terra.
"Quando un neutrino di una supernova della Via Lattea entra nel serbatoio, può scontrarsi con le molecole d'acqua e rilasciare energia, insieme ad alcuni neutroni", ha aggiunto Ohio State. “Il gadolinio ha una grande affinità per i neutroni, li assorbirà e quindi emetterà energia propria. Il risultato sarebbe un segnale di rilevamento seguito da un altro una piccola frazione di secondo dopo - un segnale di "battito cardiaco" all'interno del serbatoio per ciascun neutrino rilevato. "
Ma che dire di una supernova ad occhio nudo? I ricercatori affermano che la probabilità è compresa tra il 20% e il 50% nel prossimo secolo, con i residenti dell'emisfero meridionale che hanno maggiori possibilità poiché è visibile più della galassia. L'ultimo caso di questo avvenimento, comunque, fu nel 1604.
Il documento di ricerca è ora disponibile sul sito di pre-pubblicazione Arxiv e sarà presto pubblicato sull'Astrophysical Journal.
Fonte: Ohio State University
Correzione: questo articolo è stato modificato per rimuovere un riferimento alla Ohio State University nella collaborazione EGADS.
