KENNEDY SPACE CENTER, FL - Con il successo del Sunday Falcon 9 per Iridium Communications che si unisce ai libri di storia del rocketry, SpaceX di Elon Musk ha realizzato uno spazio americano a due teste spettacolare questo fine settimana con 2 lanci e 2 atterraggi di richiamo in 2 giorni da 2 coste per 2 clienti commerciali - in un'impresa di inversione di tendenza notevolmente rapida che ha stabilito un nuovo record per il tempo minimo tra i lanci per SpaceX.
Domenica 25 giugno alle 13:25 PDT (16:25 EDT; 2025 UTC) un razzo SpaceX Falcon 9 ha lanciato con successo un secondo set di dieci satelliti per comunicazioni voce e dati mobili Iridium Next a bassa orbita terrestre sulla missione Iridium-2 da SLC-4E su Vandenberg Air Force Base in California.
"Tutti sani e chiacchieroni", ha twittato Matt Desch, CEO di Iridium Communications, subito dopo il lancio e la conferma che tutti e 10 i satelliti Iridium NEXT sono stati implementati con successo dai loro distributori satellitari di secondo stadio. Iridium è leader globale nelle comunicazioni mobili via satellite voce e dati.
"E 'stato un grande giorno!"
Domenica 25 giugno, il decollo degli Stati Uniti sulla costa occidentale del Falcon 9 della missione Iridium-2 dalla California ha avuto luogo a malapena 48 ore dopo il decollo della missione Bulgaria-Stati Uniti del Falcon 9 della BulgariaSat-1 venerdì 23 giugno.
Senza dubbio, il sogno di Musk di riutilizzabilità dei missili come un qui e ora significa tagliare gli alti costi del lancio nello spazio e quindi ampliare l'accesso allo spazio per più giocatori sta rapidamente prendendo forma.
Dopo la separazione del primo e del secondo stadio, il primo stadio alto 15 piani del Falcon 9 è atterrato con successo sulla piattaforma di navigazione in droneship "Just Read the Instructions" stazionata a diverse centinaia di miglia nell'Oceano Pacifico al largo della costa della California, nonostante le difficili condizioni meteorologiche .
In effetti la posizione delle droneships è stata modificata negli ultimi minuti prima del lancio a causa del maltempo.
“Droneship riposizionato a causa di condizioni meteorologiche estreme. Sarà stretto ”, ha twittato Musk pochi minuti prima del decollo.
Il booster alto 156 piedi è atterrato circa 8 minuti e mezzo dopo il decollo da Vandenberg AFB.
Il lancio, l'atterraggio e il dispiegamento dei 10 satelliti Iridium Next sono stati tutti trasmessi in diretta su un webcast SpaceX.
Il duo di lancio e atterraggio perfettamente eseguito di Iridium-2 e Bulgaria-Sat-1 dimostra chiaramente la scoraggiante capacità del team di ingegneri di proprietà privata e operato da SpaceX di realizzare un'impresa così straordinaria in modo agile.
Il palcoscenico è stato preparato per il doubleheader senza precedenti del lancio di Falcon 9 appena una settimana fa, quando il CEO di SpaceX e il fondatore del miliardario Elon Musk hanno twittato il coraggioso obiettivo dello spazio dopo tutto è andato bene con il test di fuoco statico della Florida Space Coast per il primo volo in linea BulgariaSat-1 .
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Il volo Iridium 2 di domenica è stato il secondo lancio contrattuale di Iridium Communications con SpaceX.
"Questo carico utile di 10 satelliti è stato dispiegato in orbita terrestre bassa, circa un'ora dopo che un razzo SpaceX Falcon 9 è decollato da Vandenberg", ha dichiarato Iridium in una nota.
I satelliti Iridium NEXT di dimensioni Mini Cooper pesano ciascuno 1.900 libbre, per un totale di circa 19.000 libbre collocati nello spazio. Questo è il peso di un autotreno semirimorchio!
Il lancio inaugurale di Iridium 1 con i primi dieci satelliti Iridium Next si è svolto con successo all'inizio di quest'anno il 14 gennaio 2017.
Il nuovo set di dieci satelliti a relè mobili Iridium Next è stato consegnato in un'orbita circolare ad un'altitudine di 625 chilometri (388 miglia) sopra la Terra.
Sono stati rilasciati uno alla volta da una coppia di distributori satellitari appositamente progettati a intervalli di circa 100 secondi.
“Dal successo del lancio del 14 gennaio 2017, i satelliti Iridium NEXT sono già stati integrati nella costellazione operativa e stanno fornendo servizi. I primi otto satelliti Iridium NEXT operativi stanno già fornendo una qualità di chiamata superiore e velocità dati più elevate con una maggiore capacità per i clienti Iridium. I due satelliti aggiuntivi dal primo lancio continuano a spostarsi sul loro piano orbitale operativo, dove all'arrivo inizieranno a fornire assistenza. "
Iridium 2 è il secondo degli otto lanci previsti di Falcon 9 per stabilire la costellazione NEXT di Iridium che alla fine sarà costituita da 81 satelliti avanzati.
Almeno 75 saranno lanciati da SpaceX in orbita terrestre bassa, con 66 che costituiscono la costellazione operativa.
Il lancio inaugurale degli avanzati satelliti Iridium NEXT nel gennaio 2017 ha avviato il processo di sostituzione di una flotta Iridium in orbita in orbita per quasi due decenni.
Nove degli 81 serviranno come pezzi di ricambio in orbita e sei come pezzi di ricambio a terra.
"Ora, e per circa i prossimi 45 giorni, questi satelliti appena lanciati saranno sottoposti a una serie di procedure di test e validazione, assicurando che siano pronti per l'integrazione con la costellazione operativa", ha affermato Iridium.
"Siamo entusiasti del successo di ieri. Questi nuovi satelliti funzionano bene e stiamo proseguendo con il processo di test ", ha affermato Scott Smith, Chief Operating Officer di Iridium.
“Dall'ultimo lancio, il team del nostro Satellite Network Operations Center (SNOC) ha atteso con ansia questo nuovo gruppo di satelliti. C'è molto lavoro da fare e siamo pronti per la sfida. "
BulgariaSat-1 e Iridium-2 contano come l'ottavo e il nono lancio SpaceX del 2017.
Includendo questi due atterraggi della piattaforma oceanica, SpaceX ha ora recuperato con successo 13 booster; 5 via terra e 8 via mare, negli ultimi 18 mesi.
Entrambe le droneships di sbarco sono ora dirette nei rispettivi porti costieri.
È un'impresa nata dalla fantascienza, ma mirava a ridurre drasticamente il costo dell'accesso allo spazio come previsto da Musk.
Guarda questo video di lancio di BulgariaSat-1 dal pad 39A di KSC
Didascalia video: Lancio di SpaceX Falcon 9 il 23 giugno 2017 dal pad 39A al Kennedy Space Center che trasporta il satellite a banda larga TV Bulgaria-Sat-1 verso l'orbita geosincrona per BulgariaSat, che è il primo GeoComSat della Bulgaria, come mostrato in questo video remoto preso al pad . Credito: Ken Kremer / kenkremer.com
Guarda i rapporti sulla missione in loco di Ken direttamente dal Kennedy Space Center e dalla Cape Air Force Station, in Florida.
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Ken Kremer
