Il lancio spesso ritardato del razzo SpaceX Falcon 9 sulla missione di rifornimento di carico CRS-5 per la NASA alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è stato ripristinato a sabato 10 gennaio.
Il decollo è attualmente previsto per le 4:47 del 10, dallo Space Launch Complex 40 alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida, a seguito di un rinvio di venerdì 9 gennaio.
Il lancio è stato inaspettatamente cancellato con un minuto e 21 secondi rimasti sul conto alla rovescia per motivi tecnici all'inizio di questa settimana, poco prima dell'orario di esplosione previsto per le 6:20 del mattino EST di martedì 6 gennaio.
Un attuatore di controllo del vettore di spinta per il secondo stadio del Falcon 9 non ha funzionato come previsto, causando un'interruzione del lancio, ha affermato la NASA.
La NASA e SpaceX hanno deciso di dedicare un altro giorno per valutare appieno il problema e garantire il successo del lancio.
Il lancio sarà il primo decollo di Falcon 9 per il 2015.
Il lancio durante la notte dovrebbe mettere in scena uno spettacolo di cielo spettacolare per gli spettatori lungo la costa spaziale della Florida.
È disponibile solo una finestra di avvio istantanea, il che significa che l'esplosione deve procedere in quell'istante esatto. Eventuali ritardi dovuti a problemi tecnici o alle condizioni meteorologiche imporrebbero uno scrub almeno fino a martedì 13 gennaio.
Nel complesso, CRS-5 è la quinta missione commerciale di servizi di rifornimento della società presso la Stazione Spaziale Internazionale.
Oltre ad essere una missione di carico fondamentale necessaria per mantenere la stazione spaziale rifornita di provviste per l'equipaggio e gli esperimenti di ricerca, la missione presenta un tentativo storico di recuperare il primo stadio del razzo Falcon 9.
Il tentativo di recupero e atterraggio dei missili è un passo fondamentale verso la visione audace del CEO di SpaceX, Elon Musk, sulla riusabilità dei missili.
A tal fine, SpaceX ha inviato la "nave autonoma di droni per lo spazioporto" che navigava in mare verso un punto in cui Musk spera che servirà come piattaforma di atterraggio oceanico per l'atterraggio di precisione del razzo Falcon 9 della sua impresa dopo che ha concluso la sua fase di lancio alla ISS .
La "nave autonoma di droni del porto spaziale" ha lasciato il porto di Jacksonville, FL, sabato 3 gennaio, dirigendosi verso un punto da circa 200 a 250 miglia al largo della costa orientale degli Stati Uniti in una direzione nord-orientale, coincidente con la rotta di volo del razzo.
Tuttavia, l'obiettivo principale assoluto della missione è consegnare in sicurezza il carico contrattato della NASA alla ISS, ha sottolineato Hans Koenigsmann, vicepresidente di Mission Assurance, SpaceX, in una conferenza stampa tenutasi il 5 gennaio presso il Kennedy Space Center.
L'atterraggio sulla chiatta offshore è solo un obiettivo secondario di SpaceX, non della NASA, ha ripetuto più volte.
La navicella spaziale Dragon CRS-5 è caricata con oltre 5108 libbre (2317 kg) di esperimenti scientifici, dimostrazioni tecnologiche, forniture per l'equipaggio, pezzi di ricambio, cibo, acqua, vestiti e attrezzature di ricerca assortite per l'equipaggio di sei persone che serve a bordo della ISS.
Tra i payload vi è il Cloud-Aerosol Transport System (CATS), uno strumento laser di telerilevamento per misurare le nuvole e la posizione e la distribuzione di inquinamento, polvere, fumo e altri particolati e aerosol nell'atmosfera.
A bordo sono anche caricati 17 esperimenti studenteschi noti collettivamente come missione "Yankee Clipper". Gli esperimenti sono sponsorizzati dal Centro nazionale per l'educazione delle scienze della terra e dello spazio che sovrintende allo Student Spaceflight Experiments Program (SSEP) in collaborazione con NanoRacks LLC.
Erano stati selezionati per volare a bordo del veicolo spaziale Orbital Sciences Cygnus Orb-3 diretto verso la ISS, ma erano tutti persi quando il razzo esplose inaspettatamente dopo il lancio dalla NASA Wallops, in Virginia, il 28 ottobre 2014.
Gli esperimenti sono stati ricostituiti per volare nella missione CRS-5.
Il treno di rifornimento statunitense per la ISS è ora totalmente dipendente da SpaceX fino a quando i voli Cygnus non riprenderanno, si spera, entro la fine del 2015 su un razzo alternativo, l'Atlante V.
CRS-5 segna la quinta missione di rifornimento della società presso la ISS con un contratto da $ 1,6 miliardi con la NASA per consegnare 20.000 kg (44.000 libbre) di merci alla stazione durante una dozzina di voli spaziali Dragon cargo per tutto il 2016 nell'ambito del contratto CRS (Commercial Resupply Services) della NASA .
Le previsioni del tempo sono all'80% GO per condizioni favorevoli al momento del lancio.
La copertura di lancio in diretta della NASA Television inizia alle 03:30 EST del 10 gennaio all'indirizzo: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
SpaceX trasmetterà anche il webcast del lancio su: http://www.spacex.com/webcast/
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