Sto aspettando da quasi due mesi per poter condividere questi video dalle visualizzazioni "cavalcavia" della missione Dawn di Vesta. Gli scienziati hanno mostrato alcuni di questi incredibili punti di vista alla Conferenza sulla scienza lunare e planetaria di marzo, ma non sono riusciti a renderli pubblici fino a quando non hanno pubblicato il loro lavoro sulla rivista Science.
"Vesta è diversa da qualsiasi altro oggetto che abbiamo visitato nel sistema solare", ha dichiarato Vishnu Reddy, membro del team di missione di Dawn, durante una riunione di oggi. "Vediamo una vasta gamma di variazioni sulla superficie, con alcune aree luminose come la neve e altre aree scure come il carbone."
Il video qui sopra è un cavalcavia straordinariamente bello della maggior parte di Vesta. Un altro video, sotto, porta gli spettatori in un tour virtuale del bacino polare meridionale di Vesta, il set di crateri "pupazzo di neve" e un cratere chiamato Oppia.
Gli scienziati hanno affermato oggi che Vesta assomiglia più da vicino a un piccolo pianeta o alla Luna terrestre rispetto a un altro asteroide, e ora hanno una migliore comprensione sia della superficie che degli interni di Vesta e possono in definitiva stabilire un collegamento tra Vesta e meteoriti caduti sulla Terra.
Vesta una vasta gamma di terreni con crateri, creste, pendii ripidi - molto più ripidi rispetto a qualsiasi altro corpo planetario nel nostro sistema solare - e altro ancora.
"La visita di Dawn a Vesta ha confermato le nostre ampie teorie sulla storia di questo asteroide gigante, aiutando nel contempo a riempire i dettagli che sarebbe stato impossibile conoscerlo da lontano", ha affermato Carol Raymond, vice investigatore principale di Dawn. "La residenza di Dawn a Vesta di quasi un anno ha reso evidenti le qualità simili a un pianeta dell'asteroide e ci ha mostrato la nostra connessione con quella sfera luminosa nel nostro cielo notturno."
"Essendo uno dei più grandi asteroidi, Vesta è un tipo di corpo del sistema solare che non abbiamo mai esplorato prima", ha dichiarato David O'Brien del Planetary Science Institute. “È un corpo di transizione tra asteroidi e pianeti di dimensioni standard. È simile a molti dei piccoli planetesimi che erano i mattoni dei pianeti, e allo stesso tempo ha molte caratteristiche di un piccolo pianeta stesso, che si è fuso e formato un nucleo e una crosta e che ha una vasta gamma di caratteristiche di superficie e composizioni “.
Forniremo più immagini e dettagli in un prossimo articolo sulla visita di Dawn a Vesta.
