Expedition 12 Ingegnere di volo Valery Tokarev e comandante Bill McArthur. Credito d'immagine: NASA. Clicca per ingrandire.
L'astronauta della NASA Bill McArthur e il cosmonauta russo Valery Tokarev hanno eseguito la prima passeggiata spaziale del loro soggiorno di sei mesi sulla stazione spaziale internazionale. Hanno installato una nuova telecamera e scartato una sonda scientifica inattiva.
McArthur, il comandante della Spedizione 12, e Tokarev, l'ingegnere di volo della spedizione, iniziarono la loro passeggiata spaziale dalla Quest Airlock alle 10:32 del mattino EST. La passeggiata spaziale è durata cinque ore e 22 minuti. La loro passeggiata spaziale è stata la prima ad usare le tute spaziali statunitensi dall'aprile 2003.
È iniziato circa un'ora dopo il previsto, perché l'equipaggio ha dovuto repressurizzare la camera stagna Quest per aprire una valvola disallineata. La valvola si trovava nella parte interna del modulo a due camere. Con la valvola correttamente posizionata, hanno nuovamente depressurizzato la camera esterna per iniziare il loro lavoro all'esterno.
Una volta fuori dalla porta, l'equipaggio ha facilmente recuperato il tempo. Hanno completato tutte le attività primarie e alcuni lavori preliminari. Hanno installato una telecamera sull'estremità esterna del segmento di truss port. La telecamera sarà un aiuto importante durante i futuri lavori di assemblaggio quando verranno aggiunti ulteriori segmenti di traliccio sul lato sinistro del complesso.
L'equipaggio ha recuperato il supporto della videocamera da una piattaforma di strumenti esterna collegata a Quest, ha portato l'attrezzatura alla capriata della porta, ha installato la videocamera e l'hardware sul suo supporto. La fotocamera è stata alimentata e ha fornito le sue prime viste dallo spazio poco prima delle 13:00. EST.
Successivamente, i controllori di volo hanno chiesto all'equipaggio di completare un'attività preliminare rimuovendo una scatola elettronica guasta chiamata Rotary Joint Motor Controller. Il controller verrà restituito alla prossima missione dello space shuttle in modo che gli ingegneri possano determinare il motivo del fallimento. L'analisi verrà utilizzata per valutare hardware simile spedito alla stazione.
La coppia si è quindi spostata mano nella mano nel punto più alto della stazione, la capriata P6. Si trova a circa 50 piedi sopra il Destino degli Stati Uniti. McArthur ha rimosso un vecchio esperimento chiamato Floating Potential Probe dal suo stand e lo ha allontanato dalla stazione. Si prevede che brucerà nell'atmosfera terrestre tra circa 100 giorni.
L'esperimento è stato installato durante una missione di assemblaggio nel 2000 per caratterizzare l'ambiente elettrico attorno agli array solari della stazione. Le immagini dell'ultima navetta hanno mostrato che alcuni pezzi dell'esperimento erano mancanti o fuori posto. Dal momento che non era più utilizzato, è stato rimosso e scartato.
L'equipaggio è andato avanti con l'ultimo compito di get-ahead prima di chiamarlo un giorno. Hanno rimosso rapidamente un interruttore automatico guasto dal Mobile Transporter e ne hanno installato uno nuovo. Chiamato modulo di controllo remoto dell'alimentazione, l'interruttore fornisce energia per il riscaldamento ridondante sul trasportatore. Il trasportatore è un tipo di vagone spaziale che si muove lungo la struttura della capriata della stazione.
Con tutte le attività completate, McArthur e Tokarev entrarono nella camera di equilibrio e iniziarono a pressurizzarlo alle 15:54. Era la 63a passeggiata spaziale a supporto dell'assemblaggio e della manutenzione delle stazioni; il 35esimo messo in scena dalla stazione; e 18 messa in scena da Quest. Era la terza passeggiata spaziale per McArthur e la prima per Tokarev.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
