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Una nuova analisi del famoso meteorite di Murchison che è atterrato in crash in Australia oltre 40 anni fa mostra che la roccia spaziale contiene milioni di composti organici precedentemente non identificati. I ricercatori affermano che il meteorite, che ha oltre 4,65 miliardi di anni - e probabilmente più vecchio del nostro Sole - offre la prova che il primo sistema solare probabilmente aveva una diversità molecolare più elevata rispetto alla Terra e potrebbe fornire indizi sulle origini della vita sul nostro pianeta.
Philippe Schmitt-Kopplin dell'Istituto di chimica ecologica di Neuherberg, in Germania, e i suoi colleghi hanno esaminato il meteorite ricco di carbonio con spettroscopia strutturale ad alta risoluzione e hanno trovato segnali che rappresentano più di 14.000 diverse composizioni elementari, tra cui 70 aminoacidi in un campione del meteorite .
Schmitt-Kopplin ha affermato che, dati i modi in cui le molecole organiche con la stessa composizione possono essere disposte nello spazio, il meteorite dovrebbe contenere diversi milioni di sostanze chimiche organiche diverse.
Il meteorite di Murchison sbarcò vicino a una città con lo stesso nome nel 1969. I testimoni videro una palla di fuoco luminosa che si separò in tre frammenti prima di scomparire, lasciando una nuvola di fumo. Circa 30 secondi dopo, si udì un tremore. Numerosi esemplari sono stati rinvenuti su un'area maggiore di 13 km quadrati, con masse individuali fino a 7 kg; uno, del peso di 680 g, sfondò il tetto di un fienile e cadde in un po 'di fieno. La massa totale raccolta supera i 100 kg.
Precedenti analisi della roccia spaziale hanno rivelato la presenza di una complessa miscela di composti chimici organici grandi e piccoli.
La meteora probabilmente è passata attraverso le nuvole primordiali del primo sistema solare, raccogliendo sostanze chimiche organiche. Gli autori dell'articolo suggeriscono che tracciare la sequenza di molecole organiche nel meteorite può consentire loro di creare una linea temporale per la formazione e l'alterazione delle molecole al suo interno.
I risultati dello studio del meteorite sono pubblicati negli Atti della National Academy of Sciences.
